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58 REVUE ÉCLECTIQUE D'APICULTURE 


















































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un soin minutieux de calfeutrer hermétiquement les moindres fissures, de cimente 
ses ruches à leur plateau ; encore un peu, on aurait bouché le trou de vol pour mieux 
éviter toute déperdition de chaleur ! L'air, et combien raréfié! n’arrivait que par les 
quelques petits trous percés dans une plaque de fer-blanc qui masquait l'entrée. * 240 
Au printemps, on trouvait ses paniers transformés en autant de sources, d’où s’échap-… 
paient des filets d’eau d'autant plus abondants que la population était plus nombreuse: 
on disait alors que les ruches suaient. C'était le signal donné pour nettoyer les pla- … 
teaux. Immanquablement ils étaient couverts d'un monceau de cadavres ruisselants 
d'humidité, moisis et quelque peu infects, surtout si ladysenterie s'en mêlait. Le bas 
des rayons était de même fortement imprégné d'humidité et de moisissure : l'odeur 
vous en prenait à la gorge. | 40 
L'idée nous vint alors d'aérer les ruches, comme on aère les chambres, en ouvrant 
de temps à autre portes et fenêtres. Cela ne suffisant pas, nous primes le parti de 
laisser, tout l'hiver, la ported'entrée grande ouverte et entre-bâillée la fenêtre, c'est-à 
dire une ouverture ménagée dans le plateau, à l'opposé de la porte. C'était mieux, 
mais point encore suffisant ; la ruche continuait à suer, à certains moments, et, parte à 
les hivers rigoureux, le bas des rayons se revêtait de glace : j'y ai même vu un grand 
et gros glacon de 2 à 3 centimètres d'épaisseur plongeant sa pointe presque. dans Île w 
groupe des abeilles. Evidemment l'air chargé des vapeurs de la ruche se refroidissait 
dans les couches inférieures et se condensait en eau, puis en glace. Il fallait donc 
trouver le moyen deconserver un air sec et d'absorber ses vapeurs, avant leur con= 
densation. "50 
Voici leraisonnement bien simple que nous fimes : puisque c'est une loi physique" 
que l’air chaud monte et que montent aussi les vapeurs ou la buée, c'est par le haut 
qu'il faut recueillircette dernière et la faire absorber par des matières poreuses. Peu 
à peu, celles-ci s'imprégneront de l'humidité de la ruche, qui de la surface intérieure 
gagnera, en vertu des lois de la capillarité, la surface extérieure du coussin ou matelas; … 
où elle s'évaporera par le renouvellement constant-de l'air. 143 
Nos ruches, étant à calotte ou à hausses, avaient à leur sommet une ouverture plus 
ou moins large qui était habituellement fermée par un houchon de liège ou de bois 
Aux approches de l'hiver, nous enlevämes ces bouchons pour les remplacer d'abord. 
a 
par de simples bouchons de mousse, puis par les calottes d’elles-mêmes entièrement … 
remplies de cette plante bien desséchée. Or, voici ce que nous remarquions à la sortie. 
de l'hiver : les ruches ne suaient plus, les cadavres d’abeilles étaient bien moins nom= 
breux, les rayons n'avaient plus de moisissure ; mais, par contre, la mousse était tout. 
humide et la surface intérieure des calottes puait l'humidité et la moisissure. COmme 
cette mauvaise odeur, qui persévérait, pouvait dans la suite rebuter les, abeilles de 
monter dans les calottes qui avaient servi à l’hivernage, nous pratiquâmes, au sommets 
de celle-ci, un trou de 5 à 6 centimètres par où s'évaporait l'humidité qui de la ruche 
gagnait la coiffe de mousse. Cette dernière restait bien encore un peu humide, 
moins à l'intérieur de lämasse : mais l'odeur nauséabonde n’était pas aussi sensible 
Et aujourd'hui encore je n'hiverne guère autrement ce qui me reste de paniers. ÿ 
La ruche à cadres mobiles ne fut introduite dans notre apier que vers 1882. Per 
sonnellement je ne leur donnais que des soins assez rares, mes occupations me, e-. 
tenaient ailleurs. Mais, en 1885, j'eus un rucher bien à moi, et je me mis à étudier 
avec ardeur la ruche à cadres... Je ne veux parler ici. pour rester dans la question, que 
de ma méthode d'hivernage. Celle qui nous avait servi pour les ruches en paille, fut 
également pratiquée pour la ruche mobile : aérations par le bas, évaporations del! 
midité par le haut (je n'exclus pas la chaleur dans le milieu niles moyens de ly mai 
tenir, je les suppose), et je m'en suis bien trouvé. k 
Pendant quelques années, j'avais cru pouvoir me dispenser d'enlever, dans les ruc 
Layens, les barrettes d'écartement, à l’époque de l'hivernage. Ne voyant pas cesruches 
suer, je pensais que le bois, plus poseur que la paille, laissait sans doute échap : 
la buée intérieure. Mais je ne tardai pas à me détromper. En inspectant, un beau j 
de printemps, mes Layens à bâtisse chaude et auxquelles je laisse, pour l'hiverna 
