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150 e REVUE ÉCLECTIQUE D'APICULTURE | 


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BIOLOGIE DE L'ABEILLE 
Bourdons (Sue el fin). a “ es 





































Arrivons maintenant à la raison d'être des bourdons. Nous avons dit, en commen 
cant, que l'unique fonction des bourdons est de féconder les reines. Aussi leur pres 
mière apparition dans les ruches coïncide toujours avec la naissance des reines, el 
leur présence s’y prolonge tout ie temps que les abeilles en ont besoin pour remplir. 
leur rôle de fécondateurs. Le DRE LR CPE 
D'après les observations les plus minutieuses, il est prouvé que la fécondation des” 
reines n’a jamais lieu à l'intérieur de la ruche. Les bourdons peuvent être par milliers” 
et pendant des mois avec de jeunes reines non fécondées : jamaisils ne les poursuivront 
dans l’intérieur des ruches. 11 y a même à cela une impossibilité physique. En effet," 
MM. Girard et Cheshire, deux entomologistes célèbres, ont constaté que les organes 
reproducteurs chez les bourdons et autres insectes ne peuvent entrer en fonction que 
par le gonflement des vésicules à air appelés sacs trachéens abdominaux ; or ce gonile- 
ment ne pouvant avoir lieu que dans le vol, l'acte de fécondation devient impossible 

dans l’intérieur de la ruche. Fr se &. 2 ee 
Mais hors de la ruche, c’est par centaines que les bourdons s’élancent à la poursuites 
des jeunes reines. Dirigés par leurs trente-sept mille huit cents organes de Llodorat” 
accumulés sur leurs deux antennes et par les vingt-six mille cent quatre-vingts facettes 
de leurs yeux, ils ont vite senti et découvert l'objet de leur convoilise. Alors une course 
furibonde a lieu dans les plaines supérieures de l'air, où une jeune reine s'est dirigé 
d’un vol rapide. Cependant de tous ces rivaux un seul a chance de réussir : c'est celui 
dont les ailes puissantes l'ont rendu plus agile. Bientôt la victoire couronneses efforts 
mais à l'instant il tombe victime de sa passion, tandis que la jeune reine rentre à la" 
ruche, emportant les organes sexuels du mâle, signe manifesle de sa fécondation. 
Cette fin quelque peu romanesque n'est pas celle de tous les bourdons Ceux qui 
n’ont pas servi à la fécondation des reines vivent plus ou moins longtemps, mais Jamais 
un an, Leur mort peut être l’œuvre des hommes ou des abeilles elles-mêmes. 
- Les apiculteurs, pour débarrasser leurs ruches de ces gourmands et de ces paresse 
leur tendent des pièges plus ou moins ingénieux et les détruisent en tout ou en part 
De leur côté, les abeilles ouvrières elles-mêmes, qui ont si bien soigné les bourdon 
à leur naissance et leur ont servi le meilleur de leur miel pendant de longs moi 
un moment donné.se tournent contre eux et leur font une guerre à mort. En effe 
quand le miel cesse de couler dans les fleurs et que la famine menace d’envahir le ru- 
cher, les abeilles se hâtent de supprimer toutes les bouches inutiles. Alors elles se prés 
cipitent sur les bourdons, leur arrachent les ailes, les piquent de leurs aiguillons,.les: 
chassent de leur ruche, et s'ils s’obstinent à y demeurer, elles les séquestrent dans 
un coin et les ernpéchent de toucher aux provisions, les laissant ainsi mourir de faim: 
C'est quelquefois l'affaire ‘de deux ou trois jours, et souvent:le sol devant les ruc 
est jonché de cadavres. On y voit même les débris de bourdons, encore à l'état 
nymphes toutes blanches, queles ouvrières ont tuées et arrachées de leurs alvéo 
avant leur naissance. 3 15 LR SRE 
C'est une tuerie complèle. dE EN 
Comme cette tuerie des bourdons a lieu quand la ‘récolte diminue, il est proba 
qu'elle ne se ferait pas si la récolte du miel était permanente. LI PE SET ARLES 
Cependant il arrive quelquefois qu'une colonie garde ses bourdons jusqu'à la fr 
saison, alors que depuis longtemps la disette de miel règne dans la campagne. 
colonie a/sûrement perdu sa reine, ou cette reine est devenue stérile; alors,voulan 
élever ne autre, elle essaye de lui ménager les moyens de se faire féconder. 
