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vons nous pas tous, maintes fois, remarqué des colonies qui semblaient vouloir pro- 
longer leur sommeil hivernal et ne secouer qu’à regret leur langueur ? Leurs voisines 
avaient déjà un abondant couvain, tandis que, chez elles, la ponte débutait à peine. « 
Puis, quelques semaines écoulées, et nos retardataires avaient distancé leurs rivales. 
Seules, celles qui s’obstinent dans leur indolence et dont la ponte est rare et dissé- 
minée, sont réellement mauvaises; mais, alors, la population est trop amoindrie pour 
mériter qu'on lui donne une mère, et, d'autre part, la saison est trop avancée pour pa 
que la colonie puisse fructifier. Nous croyons plus avantageux de la traiter comme 
une orpheline et dela marier à une autre, ou d'y loger un essaim. ; \ F0 
Qu'on me permette de citer, au hasard, quelques faits en confirmation de ce que … 
je dis. L ae 5 u g 1 \ À 2 
L'année dernière, j'avais, entre autres, une colonie dont la mère âgée d'un an, — je 4 
le savais par son essaimage, — était d'une fécondité extraordinaire Pour l'empêcher . 
d'essaimer, naturellement, je l'avais réduite à l’état d’essaim, ne lui laissant que quel- 
ques-uns de ses nombreux cadres de couvain, ce qui n'avait fait qu'exciter sa rage de 
pondre. Je pouvais donc noter cette mère comme jeune et comme une de mes meilleu- u 
res. Or. dans les premiers jours de juillet de la même année, j'eus à jeter un coup d'œil, 
je ne sais plus pourquoi, dans l’intérieur de cette ruche : j'y aperçus des alvéoles ma- 
ternels operculés. Je crus à un prochain essaimage et je me mis en devoir de l'empê- « 
cher en supprimant ces alvéoles. Mais comme ils étaient peu nombreux, trois ou qua- “# 
tre, un doute me vint sur l'existence de la reine : je passai en revue tous les cadres et M 
je n’y aperçus aucun œuf, ni aucune jeune larve découverte : tout le couvainétaitoper- 
culé et aussi abondant que celui d'une autre bonne colonie. La mère avait donc dis- ee. 
paru en pleine fécondité, et les abeïlles avaient pourvu à son remplacement. Sans ce 
hasard, qui m'a fait connaître ce renouvellement naturel, j'aurais continué de croire . 
que la première mère, âgée d'un an, vivait encore, el par suite j'aurais attribué à la 
reine actuelle un an de plus d'existence. Et en suivant aveuglément les préceptes de 
cette école dont je parlais en commençant, l’année prochaine, je m'exposerais à dé- 
truire, comme arrivée à la limite de l’âge de la fécondité, une reine qui, en réalité, 
vient seulement d'atteindre son entier développement. | He TS | 
Autre fait : cette année, fin mars, je remarquai une colonie qui n'avait pas grande w 
activité et qui pourtant, ayant une jeune reine née en 1895, s'était montrée excellente, ": 
l’année passée. En l'inspectant, je découvre déjà un alvéole maternel operculé, un peu 
‘de couvain d’ouvrières également operculé, ainsi que trois ou quatre alvéoles de bour- … 
dons, puis un petit noyau de larves d'ouvrières et quelques œufs fraichement pondus. … 
La mère, quoique toujours vivante, était donc, après dix mois d'existence, devenue 
défectueuse, et les abeilles voulaient la remplacer. Mais la population était réduite à 
une poignée et, par surcroît de malheur, la température était très refroidie Je regar- « 
dais cette ruche comme une non-valeur. Quinze jours après, le couvain était identi- : 
quement dans le même état ; comme le temps d'incubation était rvévolu, je le crus 
mort de froid, et je ne m'en occupai pas Quinze jours plus tard, je visite cependant 
nouveau la ruche: le couvain s'était un peu développé et il y avait encore des œufs 
récemment pondus, mais l’alvéole royal s'était ouvert sousla poussée de la jeune reine. 
Celle-ci parviendrait-elle à se faire féconder ? telle était la question. Je crus devoir 
venir au secours de celte colonie, en lui donnant un rayon de couvain couvert d’abeil- 
les adultes. Huit jours après, nouvelle visite. Je trouve la jeune reine morte, au bas 4 
de la ruche, et de nouveaux berceaux en formation ; mais toujours des œufs récem 
ment pondus, ce qui prouvait l'existence de la première mère. La jeune était morte 
peut-être en essayant de sortir pour le vol nuptial, ou plutôt tirée hors par les ouvriè-. 
res à cause de sa stérilité. Je n'avais pas encore vu paraître de mâles, à cette époque, : 
et du reste la température était basse. Depuis, cette colonie a repris vigueur, avec un e 
jeune reine fécondée, et elle est de qualité moyenne. DR 
Que pouvais-je entreprendre avec cette colonie, sinon la laisser livrée à elle-même, 
comme je l’ai fait, ou tout au plus la marier à une autre ? F6 
En résumé, je laisse mes colonies renouveler elles-mêmes leur mère, comme el 
