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| inent'et se réfugie de l’autre côté du cadre, Sur son passage un certain: 
nombre d’ouvrières ventilent, d'autres la nourrissent. ‘Un cercle de” 
bourdons se forme autour‘d'’elle, quelques-uns la frôlent et paraissent 
la flairer. Un quart d'heure plus. tard elle revient sur le terrain de, ponte 
et manifestement cherche de nouveau à déposer des œufs à elle enfonce « 
maladroitement son abdomen dans une cellule, l'en retire, recule sans 
assurance pour le plonger dans une autre, sans succès d’ailleurs. Elle“ 
passe ses deux pattes d’arrière sur son abdomen animé, de mouvements 
spasmodiques semblant vouloir le masser, puis de nouveau s'enfuit sur 
l’autre face du rayon, sans avoir pondu, mais bientôt elle revient à la 
place même où je l’avais vue pour la première fois. Elle est toujours « 
très entouréé, et des bourdons qui la poussent au moment où Sons 
abdomen va pénétrer dans une cellule lui font perdre l'équilibre. Elle & 
se raltrape mais paraît avoir perdu le goût de pondre ; elle s'écarte du” 
couvain et reprend sa course à travers le rayon. S'allongeant sur le 
côté, elle se fait alors gaver par plusieurs ouvrières. Je constale unen 
agitation inusitée dans la région où elle se trouve. Une demi-heure « 
s'écoule, elle tente un nouvel essai de ponte mai elle est cette fois . 
encore gênée par les ouvrières et les mâles ; elle frictionne à nouveau 
son ventre avec ses pattes. La grande lumière et le soleil semblent « 
l'ahurir, elle se retire sur le miel et y reste immobile comme pour se # 
reposer. HE 4 
Mon regard s'étant reporté sur l'emplacement du couvain, j y remar- $ 
que une ouvrière alerte qui plonge vivement la tête puis l’abdomen dans » 
un certain nombre de cellutéS, serait-ce une autre porideuse ? Je ne 
tarde pas à en être convaincu car je la vois s’enfoncer complètement 
dans une cellule, sans souci de ses ailes qui se replient en accordéon 
et y démeurer un laps de temps assez long. J'en profite pour la mar-# 
quer elle aussi afin de pouvoir contrôler ses agissements. Elle ressort # 
bientôt et se fait nourrir dans l'attitude penchée que j'avais rematr-# 
quéé chez l'autre pondeuse. Elle recommence à plonger dans diverses 
cellules, mais en courant de façon désordonnée enire chacune d'elles. 
Uné ouvrière lui monte sur le dos, elle est, elle aussi, entravée dans son 
action par lés-abeilles beaucoup moins nombreuses cependant qu’elles « 
né l’étaient autour de la première. Comme cette dernière, paraissant 
gênée par la lumière, elle va se reposer sur le miel. Je referme las 
rüche après avoir constaté que ces deux ouvrières marquées ne diffèrent À 
éctérieurement en rien des autres ouvrières et qu’elles n'ont-aucun# 
caractère pouvant les faire ressembler à une reine ou les faire.mêmem 
soupçonner d’être pondeuses. 4 
. Je reprends ma visite quelques heures plus tard el je retrouve ma 
première ouvrière marquée enjambant tranquillement la cohue dés” 
abeilles qui ventilent comme dans la matinée sur son passage. Je 1 
vois plonger sa tête dans trois cellules, mais chaque fois qu'ellé veut 
pondre, elle est gênée et bousculée par les ouvrières. Elle reste plus d'une“ 
minute la tête plongée dans une 4° cellule, qu'y ‘fait-elle ? Détruirait-" 
elle les œufs d’une rivale ? Elle visite une 5° cellule, mais cette fois 
encore elle est sérieusement houspillée par les abeilles, elle abandonne | 
la partie et se réfugie sur le miel. Au cours de cette deuxième visite, 
je prends sur le fait, un certain nombre ‘d’autres ouvrièrés pondeuses… 
toutes sont entièrement plongées dans les alvéoles, seures la tête, une 
partie du corselet et les ailes gauchement repliées, émergent, à l’exté- 
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