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est pour ainsi dire automatique,-tandis que le venin s'écoule dans la 
plaie par les cañnnelures des harpons. 
Voulez-vous mieux saisir l’automatisme de la pénétration du dard, 
écoutez ceci: Après qu'un aiguillon a été arraché du corps d’une 
abeille, les muscles qui entourent en partie la vésicule à venin continuent 
à exécuter des mouvements spasmodiques qui font encore pénétrer les 
harpons plus avant dans la partie piquée. On a vu des dards s’agiter 
20 minutes après leur arrachement, el ce “phénomène d’extravitalité 
permet de comprendre que des aiguillons arrachés d’une blessure puis- 
sent s'implanter à nouveau dans là chair, si l’on n'a pas pris soin de 
s'en débarrasser. 
C’est .une erreur de croire que l’abéille doit nécessairement laisser 
son appareil vulnérant dans la plaie où il s’est enfoncé ; si l’on avait 
le courage de la laisser faire, on verrait qu’en tournant sur elle-même, 
comme pour le dévisser, elle arrive bien souvent à l’extirper. 
Quant à la reine son aiguillon ne lui sert que contre ses rivales, mais 
jamais deux reines ne s'entretuent ; si elles sont face à face, ventre con- 
tre ventre, elles se fuient pour se reprendre autrement, de telle façon 
qu'un seul dard puisse s'enfoncer. (Huber). C'est la loyauté dans Île 
duel, poussée jusqu'à l’abnégation ! 
Il y a lieu de penser que le dard, aussi bien chez les abeilles ouvriè- 
res que chez les reines, ne sert pas uniquement qu'à piquer ; l’Apicul- 
ture Française, dans son numéro de septembre 1923, a publié, sous 
la signature de M. Massé deux curieux cas, dans lesquels des ouvrières 
s'étaient servi de léur aiguillôn comme instrumént de transport, pour 
l'évacuation de cadavres à l'extérieur. 
Sert-il à autre chose, c’est possible, car le mystère de la ruche nest 
pas encore complètement éclairei (1). En tous cas, il a une autre utilisa- 
tion. connue par les zoologistes depuis longtemps déjà. Ils estiment que 
le dard des reines est un ovipositeur, où appareil servant à déposer les 
œufs et que l’aiguillon des abeilles et guêpes ouvrières n’est qu’une 
modification de l’ovipositeur des femelles normales hyménoptères. Cette 
opinion n'est pas purement hypothétique, car c'est une nécessité ana- 
tomique.eb mécanique pour la reine d'utiliser son dard à forme recour- 
bée, comme ovipositeur. | 
Si l’on regarde la figure 33 (2) de la planche VIT de l’excellent traité 
d'anatomie de l'abeille que vient de publier un savant anglais, Miss 
Annie D. Bells, élève et collaboratrice du D" Rennie, sous le titre de 
Pratical Bee Analomy, on voit que l'œuf sort entre le dard, les deux pal- 
pes et le 7 segment abdominal comme entre quatre glissières. Cette 
particulärité explique la position debout au fond de la cellule qu'occupe 
l'œuf pondu par la reine et, de déduction en déduction, on est amené 
à penser que les ouvrières pondeuses, sur lesquelles j'ai publié récem- 
ment une étude, ne: peuvent arriver à une ponte semblable parce que 
leur dard.est trop droit, trop court et aussi parce que leurs palpes sont 
égalément trop réduites et quelque peu embryonnaires. 
On s'explique ainsi pourquoi, au caprice de l'évacuation, les œufs d’ou- 
vrières pondeuses vont se coller à droite, à gauche dans les cellules, 
jusque contre leurs parois, et dans toutes les positions. 
(1) On a cru longtemps que l'abeille antiseplisait le miel, en enfonçant son aiguillon 
à travers lés opercules des cellules pour y déposer une gouttelette d'acide formique : 
cette assertion est purement fantaisiste, 
(2) Cette figure n’est pas celle que nous avons reproduite ci-dessus, 
