— 330 — 
je ? Il esl encore notre admirable reine. C’est lui qui augmente sans 
cesse le recrutement dé la Société. Je ne lui demande pas comment il 
s'y prend. Mais le résultat est là, chaque jour plus merveilleux. Le 
nombre des Meusiens qui consacrent un peu de leur temps à l'élevage des 
abeilles est en augmentation constante et notre département tend à se 
classer parmi les plus riches producteurs de miël. 
Comme nos maisons'el nos granges, nos ruchers avaient été dévastés 
par les combats. Nous avions beaucoup à faire pour les reconstiluer. 
Dans cette lâche nécessaire, c'était sur nous-mêmes, el sur la collabora- 
Lion des vaillantes abeilles françaises, que nous devions surtout compter. 
Les ruches allemandes, avec leurs républiques désordonnées et leurs 
démockaties sans traditions, n’ont guère valu à nos compatriotes que 
des déceptions et des embarras. En général, leshyménoptères d'outre 
Rhin ont refusé de s’acclimater dans nos campagnes lorraines. Quand 
ils ne nous ont pas amené la loque et la pourriture du couvain, ils ont 
été incapables de défendre leurs cités en décadence contré l’instrusion 
du papillon de la fausse-teigne ou du trop fameux sphinx atropos. II y 
avait décidément incomptabilité d'humeur entre les abeilles poméra- . 
niennes et les apiculteurs de nos pays. | 
Quel contraste avec les abeilles de France, avec celles que notre Ron- 
sard appelait gentiment les « blondes avettes » et que Remi Belleau 
traîlait moins doucement mais sans méchanceté, de « pillardes avettes ! » 
Celles-là, quelle que soit leur province natale, elles se trouvent chez 
elles en Lorraine et'y font bravement leur métier. L’an dernier, j’ai reçu 
de Provence une reine majestueuse, qui avait traversé toute la France 
dans un carrosse minuscule, pour arriver à Sampigny, et qui, aussitôt 
installée dans son nouveau domaine, s'est acquittée de ses fonctions ma- 
ternelles avec une tranquille et impeccable régularité. Cette année, ‘c'est 
d'Algérie que m'est venue une autre souveraine, qui avait franchi la 
Méditerränée sans encombre et qui, en débarquant, ne gardait pas la! 
moindre apparence d'avoir été éprouvée par le mal de mer. Comme à 
sa devancière, les ouvrières meusiennes lui ont fait le meilleur accueil 
et lui ont immédiatement facilité l'exercice de sa mission. 
Suivant la vieille image de Pline, elle a, tout de suite, trouvé dans 
l'une de mes ruches une brillante escorte de satellites et de licteurs ! 
Oui, nos abeilles, nos fleurs et leur nectar, notre miel, peuvent affron- 
ter sans crainte toutes lès comparaisons. Les quantités de miel que nous 
avons importées ces années dernières de Grande-Bretagne ont heureuse- 
ment diminué ; mais nous recevons encore beaucoup trop de quintaux 
du Chili, de Haïti, de Cuba, des Etats-Unis ; nous sommes parfaitement 
en mesure de nous suffire à nous-mêmes et nous ne devons pas nous 
lasser d’accroître notre production. Je puis vous ‘affirmer, par expé- 
rience, que, mêmes vues à travers le prisme de l'antique poésie grecque, : 
les abeilles de l'Hymette ne valent pas les nôtres. I1 y a vingt ans, jour 
pour jour, Madame Poincaré et moi, nous les avons cherchées aux envi: 
rons d'Athènes. Sous lé ciel bleu, devant un paysage grandiose, nous 
nous sentions environnés de nobles souvenirs et nous étions tout disposés 
à voir dans les abeilles de la Grèce moderne une survivance de la 
grâce antique. Elles ne nous ont pas paru plus belles que les nôtres, ét " 
pour délectable que fût le miel, que nous avons goûté en rentrant à 
l'hôtel, il n’a pas effacé sur nos lèvres le parfum du miel français. 
N'est-ce pas chez nous, du reste, n'est-ce pas én France, que les abeil: a. 
les ont aujourd’hui retrouvé lès égards dont les entourait l'antiquité? 
\ 

24 








ét md es du és | 
