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». dé pollen et chacun de ces quatre rayons avait au sommet un liseret 
— de miel operculé variant de trois à cinq centimètres. 
Il y avait dans cette vaste ruche sans partition tout juste le nombre 
 d'abeilles voulu pour couvrir ces deux plaques de couvain. En 
…exagérant, on pouvait évaluer à un bon kilo de miel l’'approvisionne- 
ment et à 100 grammes le poids de ces abeilles; à peine de quoi 
peupler un petit nucléus. J'aurais voulu procurer à cette colonie un 
rayon de couvain prèt à éclore, pris dans une autre ruche, mais la 
seule qui aurait pu le fournir n’en avait pas suffisamment pour elle- 
même. Je conseillai de restreindre l’espace par une planche de 
partition pour concentrer davantage la chaleur et de nourrir copieu- 
sement. Ni l’une ni l’autre de ces prescriptions ne fut suivie. Mais en 
… visitant j'avais aperçu une jeune reine de toute beauté comme je n'en 
désirerais jamais de plus belle, je fondais un grand espoir sur l’im- 
pulsion qu'elle allait donner à sa colonie. 
Deux mois plus tard, désireux de me rendre compte de son état, 
je la visitai de nouveau ; elle occupait presque tous les rayons cons- 
 truits, était bien approvisionnée et avait acquis une population 
formidable. | 
À la fin de septembre, à la suite de la miellée inattendue que 
javais sigualée, elle fut visitée une troisième fois ; tous les rayons 
étaient construits, les extrêmes pleins de miel, une bonne récolte 
fut prélevée et la colonie demeure aujourd’hui très puissante. 
Cette ruche avait eu l’année précédente une reine âgée dont la ponte 
touchait à sa fin. La population avait considérablement diminué. 
Dès la fin de l'hiver cette reine âgée avait dû pondre quelques œufs, 
les abeilles voyant qu’elle n’accomplissait plus ses fonctions avaient 
cherché à la remplacer; seulement, à cette évoque de l’année, la 
température étant souvent variable, les abeilles ne mettent pas un 
grand empressement à opérer ce changement; c'est ce qui explique 
cette diminution de population réduite à presque rien, enfin elles 
avaient fait choix d’une larve et la reine qui en était résultée, était 
parfaite sous tous les rapports puisqu'elle était jeune, très” belle, 
vigoureuse et assez féconde pour avoir donné de pareils résultats. 
Les reines jeunes hivernent mieux, commencent plus tôt leur 
ponte, et sont bien préférables par l'activité et la fécondité qu'elles 
déploient. 
J'ai souvent oui dire que les fortes ruches savent renouveler leur 
reine quand celle-ci devient moins féconde. Cest souvent, mais ce 
n'est pas toujours vrai; de même que j'ai constaté des colonies très 
faibles devenir très fortes, j’ai souvent remarqué des colonies très 
. puissantes s’affaiblir au point de disparaitre. 
Un autre de nos excellents collègues. qui n’est certes pas un débu- 
tant, avait une ruche (encore une magnifique Layeus) qu’il considérait 
. comme la meilleure de son rucher. I] la dénommait sa vache‘à lait, 
tant elle était productive et puissante et, pendant une période de huit 
années consécutives, elle n'avait cessé de lui donner du miel en 
