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soit d’un autre pied de la même 
espèce. | | 
Expériences — Les expériences 
de Darwin prouvent surabondam-, 
meut l'utilité du rôle que jouent 
les abeilles dans cette fe ondation. 
Vingt têtes de trèfle blanc, (Trifo- 
lium repens) visitées en toute liber- 
té par les abeilles lui donnérent 
2.290 graines, tandis que sur vingt 
tètes rendues inaccessibles aux 
abeilles au moyen d'un filet, plus 
des deux tie:s demeurèrent stéri- 
des: De même vinot têtes de trèfle 
rouge ,(Trifolium. pratense), lui 
fournirent 2.700 graines, et aucune 
sur vingt autres recouvertes d’une 
gaze. | s 
Darwin a repris ses expériences 
D uno | avec le. pied-d’alouette, des: blés 
 (Delphinium consolida). Il.a trouvé un poids de 170 orammes de 
| graines produites par un certain nombre de fleurs protégées par-un. 
filet; un poids de 350 grammes de graines produites par le même 
nombre de fleurs visitées parles abeilles. 
Un autre savant, M. Gaston Bonnier, dit, de son côté, que si l’on 
fait germer les premières graines et les secondes, on constate le plus 
souventune grande différence de vigueur chez les individus qu'elles 
produisent. M. Bonnier explique ce phénomène par les effets de la 
consanguinité chez les unes, et chez les autres par le croisement des 
espèces opéré par les abeilles. D'après lui, les graines provenant de 
la fécondation croisée donnent toujours des individus beaucoup plus 
robustes que ceux qui poussent à la suite d'un semis de graines d’auto- 
+ fécondation. Les expériences ont été faites avec beaucoup de soin sur 
les Ipomæa, Mimulus, etc. i 
« Il résulte de ce qui précède, qu’au seul point de vue de la féconda- 
tion des plantes, les abeilles doivent être considérées comme un des 
plus puissants auxiliaires de l’agriculture. Il est hors de doute. d’après 
M. Gasion Bonnier, que l’autofécondation continue donnerait des : 
graines de plus en plus mauvaises, des individus de plus en plus 

Abeilles butinant sur des fleurs de pommier 

‘bmalingres, et appauvrirait l'espèce jusqu'à la détruire. 
Voilà donc un côté de la question qui, on en conviendra, n'est pas 
‘sans importance. Il justifierait, à lui seul, la nécessité de cultiver les 
poire sur {ous les points de la France. Mais là ne se borne pas 
encore le profit considérable qu’on peut retirer des ruthes. 
“ Grâce à l’apiculture rationnelle, quine peut donner son maximum 
de revenus que lorsqu'elle est dirigée par des hommes instrüits, | 
ssédant des connaissances qui ne s’acquièrent qu’à la suite d’études 


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