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LES CONSEILS DU PERE MATHIEU 
Quand l'idée me vint d’avoir des abeilles, je fis visite an père 
Mathieu, bien connu aux alentours et jouissant de la réputation d un 
maître apiculteur. 
— Je suis venu vous prier de me donner les conseils nécessaires 
pour l'installation et la conduite d’un rucher. 
— Ils sont rares, me répondit-il, ceux qui demandent couseil sur 
la manière de conduire un rucher. La plupart s’imaginent qu’il n’y à 
qu’à acheter des ruches et à y loger des essaims et que les abeilles 
se suffisent ensuite à elles-mêmes. On ne se donne même pas la” peine 
de lire un ouvrage d’apiculture. 
— J’ai le traité de Hamet et je l'ai dévoré en deux jours. Dépüis ce 
temps, je me sens pris d’une envie folle d’avoir des abeilles ; c'est à 
ce point que ma femme, à qui j'en parle souvent, prétend que les 
abeïlles me feront tourner la tête. 
— Ce n’est pas à craindre. Vous ‘avez commencé par où il fallait 
commencer. Avant tout, il faut connaître l’art qu’on veut pratiquer. 
Hamet est un auteur un peu vieilli, mais il renferme de bonne 
théorie. Avec un manuel d'apiculture mobiliste vous vous mettrez au 
courant des méthodes modernes; connaissant les abeilles et les 
aimant, VOUS ne pouvez que les bien conduire. 
Mais combien comptez-vous dépenser pour votre rucher ? 
— Quand je parle de 500 fr., ma femme pour les hauts cris et dit 
que ce sera de l'argent perdu. 
— 500 fr., cest beaucoup trop pour commencer. En apiculture, 
comme dans tout le reste, il ne faut pas aller trop vite. Tout d’abord 
il faut acquérir l'expérience nécessaire au succès. Avec 150 fr. et 
même à moins, vous pouvez satisfaire votre désir. 
— Avec cette somme je n'aurai guère de ruches. 
— Trois ou quatre et c’est tout ce qu’il faut pour débuter. 
Si vous achetez des ruches peuplées n au compter 40 fr. au 
minimum par ruche. 
Mais ce chiffre peut être un peu réduit si vous pouvez faire vos 
ruches vous-même et si vous trouvez à acheter des essaims autour 
de vous pour les peupler. 
En ce cas, procurez-vous un bon modèle. Reproduisez-le exactes 
ment et retenez à l’avance quelques ruches vulgaires bien poupee 
avec des essaims primaires de mai. 
— Est-ce que ia seconde année je pourrai marcher en grand ? 
— Non. Encore une fois il ne faut pas aller si vite. Vous aurez à! 
faire l'expérience de ce que vaut ia région au point de vue mellifère. 
Il faut d’abord voir ce que rapporteront ces quatre ruches et bien. 
vous persuader que si ces quatre ne rapportent pas, cent ne rapporte- 
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