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Céla dit pour que le grotesque écoulé serve moins de tremplin à notre 
propre estime d'hommes du xx° siècle. 
Le principal inconvénient du système était l'absence de diagnostic. 
En écoutant l'orateur chacun entendait sourdre, dans son inté- 
rieur, quelque chose qui n’allait pas et qui réclamait le remède ; 
absolument de la même facon que si nous ouvrons un livre de 
clinique nous nous découvrons les symptômes, illusoires, de bien des 
maladies dont, fort sagement, nous ne nous doutions pas. 
Donc, un jour, un de ces charlatans préconisait devant l'assistance, 
‘dont je faisais partie, une racine qui guérissait, disait-il, beaucoup de 
maux, mais surtout les douleurs rhumatismales. Il faisait approcher 
“quelque spectateur, vieux bonhomme rhumatisant ; extrayait avec 
onction d’un coffret tout doré, un morceau de racine ; la râclait sur Sa 
section avec un couteau, étendait sur la paume de sa main sa pulpe 
blanche et gluante, puis frictionnant avec le membre du patient pen- 
dant une minute ou deux, et voilà. Le malade ressentait une cuisson 
assez forte ;: en répétant l'opération, deux ou trois fois, la guérison 
était certaine, affirmait-il. La séance était terminée ; la foule dispersée, 
j'étais encore a regarder le carrosse du guérisseur, lorsque celui-ci 
m'envoya lui chercher 10 centimes de tabac — j'avais huit ans. — La 
récompense pour la commission fut un morceau de la précieuse et 
mystérieuse racine, dont je ne fis rien autre que de la regarder, la 
palper, la flairer et de conserver un souvenir vivace de son aspect. 
Trente ans plus tard, un bon vieux travaillait sa vigne qui longe la 
mienne sur un coteau des plus raides ; en causant j’appris qu'il avait 
‘été briquetier, et qu'il en avait pétri de la terrelet posé des briques 
pendant cinquante ans | — Il en avait quatre-vingt quaire. 
Mais, lui dis-je, comment se fait-il qu'après avoir exercé ce métier 
vous ayez les jambes si dégourdies? Vous galopez comme un lapin. 
N’avez vous donc jamais eu des rhumatismes ? 
_— Ah! taisez-vous, me répondit-il, il y a dix ans si vous m’aviez 
vu. j'étais cloué au-lit sans pouvoir bouger. Le médecin ne pouvait 
rien faire pour me soulager. Pour la fête du village mon voisin eut un 
invité lequel, en causant, apprit mon état piteux. Après m'avoir vu il 
s'en fut chércher, dans ce bois que vous voyez, en face, une racine 
(ici sa description). Il recommanda à ma femme de m'en frotter partout 
le corps pendant quelques jours. Elle me frictionna, trois fois, trois 
jours de suite. Ah! par exemple ça piquait je ne savais plus où me 
mettre. Le quatrième jour je me suis levé et depuis ça êté fini, je suis 
. comme vous me VOYEZ. 
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— Vous dites qu’il a été prendre cette racine dans ce bois... ? 
—— Oui, c'est une plante qui grimpe aux arbres. 
Ge devait être la racine du charlatan. J'arrachai inutilement des 
bryones, des clématites. Une seule lui ressemblait un peu, celle du 
Gouet (Arum.maculatum) mais ce n'est pas une plante grimpante et 
; sa pulpe n’est ni gluante ni piquante. 
Enñn je pus la retrouver, Mais sur aucun des livres que je possède 
