
dans ces nourrisseurs, mais si la colonie est forte, elle vous le vide 
avec une rapidité extraordinaire, et le lendemain vous voyez la tige 
du flotteur effleurer le dessus de votre cadre. Raymond PORCHET, 
à Sotteville-lès-Rouen (S-Inf.) 
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Les Ruches d'Observation 
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Il ne faudrait pas croire que les ruches dites d’observation soient 
d'invention récente. Nos aïeux, même avant l'invention du verre, 
avaient des ruches vitrées au moyen de feuilles de corne ou de mica. 
Pline ne rapporte-t-il pas que de son temps un sénateur romain fit 
fabriquer des ruches en corne translucide afin de suivre, Sans danger, 
les travaux de ses abeilles ? ANS 
Le même Pline cite, parmi les amateurs d'abeilles, Arstomaque 
de Soles, dont l'unique occupation, durant 58 ans, fut d'étudier les 
mouches à miel. Or, il est tout probable que cet ami passionné de nos 
insectes eut à sa disposition quelques ruches plus perfectionnées que 
la ruche en usage à cette époque. 
Mais quelque ingénieux que fussent les perfectionnements 
apportés à la ruche vulgaire, ils ne pouvaient guère faciliter l’obser- 
vation que sur un petit nombre de particularités de la vie des 
abeilles, taudis que la plupart de leurs actions restaient encore 
cachées à l'œil des scrutateurs. C’est ce qui explique les erreurs 
nombreuses des auteurs anciens qui ont traité des mœurs de nos 
insectes mellifères, erreurs qui ne furent dissipées que bien des 
siècles plus tard, quand la vraie ruche d'observation fut découverte 
et permit à Réaumur et à Huber de mettre en quelque sorte à nu la 
vie cachée de l’essaim et de suivre dans tous leurs actes et opérations 
les habitants de la ruche. / 
Ce n'est. en effet, que dans la première moitié du xvur® siècle, que 
des savants comme Réaumur et Bonnet eurent l’idée d'établir un 
essaim d’abeilles entre deux parois de verre, pour pouvoir observer 
tous leurs ira vaux. | 
Un peu auparavant John Thorley avait imaginé de loger des 
egsaims en clochés de verre et W. Mew, en 1650, avait construit des 
ruches à fenêtres vitrées. Mais ces ruches, bien qu elles fussent, sous 
ce rapport, un réel progrès, ne se prêtaient pas encore à une obser- 
vation complète capable de satisfaire la curiosité des savants: 
L'illustre Huber. dont le génie fit avancer à pas de géants la science 
apicole, adopta, en 1790, l'idée de Bonnet. qui avait recommandé de 
faire construire les abeilles éntre deux panneaux de verre tout juste 
espacés pour qu’elles n’y puissent construire qu'un rayon. 4 
A vec sa ruche à feuillets, Huber avait pu porter ses investigations 
dans les colonies ; mais la ruche à feuillets offrait des inconvénients: 
il fallait l'ouvrir à chaque fois qu'on voulait se livrer à un examen 
À 
