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des travaux des abeilles, et ces visites, outre le danger des piqûres, 
avaient le désavantage très grand de troubler les ouvrières et d’inter- 
- rompre leurs travaux, de sorte qu'il n’était pas possible, avec une 
Pons ruche, d'observer les abeilles accomplissant normalement leurs 
fonctions ; on pouvait bien constater ce qu'elles avaient fait, mais on 
on ne les voyait pas à l’œuvre et on ne pouvait constater comment 
* elles le font. | 
“ Dans ses lettres à M'e Elisa de Portes, Huber dit comment il est 
» parvenu à construire une ruche d'observation plus commode que la 
ruche à feuillets et dans laquelle il fut impossible de rien cacher à 
- l'œil de l'observateur. 
… Il fit fabriquer en bois de sapin un grand chassis qui pouvait 
- encadrer tous ceux de la ruche à feuillets. Tous les rayons furent 
- placés les uns au-dessus des autres dans le même plan. 
- Cette ruche vitrée, vu la grandeur de la surface observable, avait 
î Hu fenêtres, quatre sur chaque face, S'ouvrant indépendamment les 
» unes des autres, avec des volets, dont les gonds étaient arrangés de 
manière à ne faire aucun bruit en ouvrant ou en fermant, car les 
moindres secousses inquiètent les abeilles. 
La ruche était placée dans une chambre tranquille, éclairée d'un 
. seul côté, ne recevant que de la lumière réfléchie. Elle était montée sur 
» pivot. Un canal vitré dans sa partie supérieure, et allant de la ruche 
* au dehors en traversant le dormant de la fenêtre, formait le trou de 
vol. 
» Enfin Huber fait remarquer que les vitres de cette ruche plate 
n'étaient espacées que de 18 lignes (pied de roi), parce qu'un espace 
* plus grand permettrait aux abeilles de s ‘accumuler sur les rayons et 
de se cacher, ou, ce qui serait pis encore, de construire encore des 
demi-rayons derrière lesquels beaucoup de choses intéressantes 
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; pourraient échapper aux regards de l’observateur. 
C'est grâce à cette ruche que le savant aveugle, aidé de son épouse 
… et de son serviteur Burnens, réalisa de merveilleuses découvertes. 
Depuis lors, peu de changements ont été apportés aux ruches 
d'observation, si ce n’est que l’usage des ruches à rayons mobiles 
- modifia la manière de les peupler. 
. La vraie ruche d'observation est donc celle qui permet de suivre Îles 
“abeilles dans tous léurs mouvements, dans tous leurs travaux, sans 
les déranger. 
Or, la plupart des ruches vitrées ne remplissent pas ces conditions, 
“attendu quelles ne laissent voir que les rayons faisant face aux vitres 
et que les autres sont cachés. 
- Jin y a donc qu'une seule ruche qui permette réellement d'observer 
“tous les faits et gestes des abeilles, c’est la ruche à rayon unique placé 
“entre deux verres et visible dans toutes ses parties ou la ruche à 
“plusieurs rayons superposés également visibles sur chaque face, car, 
selon l'expression de Huber, « la reine n’y trouve aucune retraite où 
“elle puisse échapper aux regards ». 
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