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pour pouvoir les replacer et* otre en même temps de nouveaux 
essaims. On croit généralement que ces trois ou quatre cents 
ouvrières. qui disparaissent journellement d’une colonie, meurent 
de vieillesse où d'épuisement, n'ayant pu regagner leur demeure au 
retour des champs. C'est là une très grave erreur. que l'on commet, 
du moins pour une bonne partie d’entre elles, qui, reconnue impropre 
au travail par les abeilles valides, les expulsent impitoyablement de 
la ruche. Ce fait trouvera peut-être des incrédules. 11 est cependant 
“bien facile à observer; il n’y a pour cela qu'à examiner l'entrée des 
ruches pendant la belle saison ; à chaque instant on verra de vieilles 
abeilles entraînées au dehors par ie abeilles jeunes. Tous les apicul- 
teurs ont certainement 
constaté ce fait; maisils 
supposent, en général, 
que ces vieilles abeilles 
expulsées des ruches 
sont des pillardes étran- 
sères auxquelles les 
autres livrent bataille 
pourdéfendreleurs pro- 
visions. Il arrive, sou- 
vent en effet, que des 
pillardes s’introduisent 
dans les ruches faibles 
pour voler le miel, ce 
qui donne lieu à des combats acharnés. Mais il est facile de distin- 
guer. La vieille abeille ne se défend pas (elle n’en a pas la force) elle 
se borne à résister aux abeilles qui l’entraînent en se cramponnant 
avec ses pattes à tout ce qu'elle rencontre sur sa route, mais elle 
n’accroche jamais les assaillants. C’est précisément l'observation de 
ce fait, que tout le monde peut faire après nous, qui nous autorise 
à affirmer que les abeilles expulsent de la ruche celles d’entre elles 
qui leur paraissent trop agées et, par suite, impropres au travail. 
Les abeilles ont là mémoire des lieux poussée à un point extrême. 

Vieilles abeilles 
_ En cela, élles’ont tout l instinct des pigeons voyageurs ; aussi retrou- 
vent-elles facilement leur demeure, à laquelle elles reviennent tou- 
_ Jours, à moins qu'elles n’aient été dépaysées par un tranport de leur 
ruche à plusieurs kilomètres de l'endroit où elles ont l'habitude de la 
retrouver. On est donc forcé, lorsqu'on déplace les ruches de prendre 
les plus grandes précautions pour ne pas perdre les abeilles. 
La première fois qu'une abeille sort de sa rûche, elle ne s'éloigne 
que de quelques centimètres pour retourner vers son point de départ ; 
elle vole tout autour pour bien la reconnaître ; elle répète le même 
- manège en s'éloignant un peu plus: elle rentre dans la ruche pour en 

ressortir aussitôt et voler un peu plus loin, toujours en se retournant 
vers la ruche, et en faisant, tout autour, des circuits dans les airs ; 
ces Circuits vont sans cesse en s’agrandissant. On dit, dans ce cas, 
