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Rien ne doit être négligé dans une exploitation rurale bien conduite; 
tous les produits du sol, sous quelque forme qu’ils nous apparaissent, 
doivent être utilisés, surtout lorsqu'ils sont capables d'augmenter 
dans de notables proportions les revenus du cultivateur, sans exiger 
de lui ni une grande mise de fonds, ni des frais d’entretien onéreux, 
ni beaucoup de temps et de travail. L'agriculture francaise n’est 
point si prospère et le cultivateur si riche qu’on ne doive l’encourager 
à développer chez lui une industrie agricole, quelle qu’elle soit, 
Chaque fois que l’expérience et la pratique auront démontré tous les 
bénéfices qu'il én peut tirer sans déranger en rien son exploitation 
principale. ut PR 
L’apiculture, qui est l'art d'élever les abeilles d’une manière ration- 
nelle pour en obtenir économiquement des produits rémunérateurs, 
réunit ces qualités primordiales. Depuis vingt ans, grâce à la pro- 
pagande très active, faite par les Sociétés apicoles qui ont été fondées 
dans presque tous les départements, cette branche de l'agriculture a 
pris un développement considérable La routine et les procédés empi- 
‘ riques ont fait place aux pratiques judicieuses, basées sur les mœurs 
et la biologie des abeilles, et au perfectionnement de l'outil, relative- 
ment peu coûteux, qui conduit à un grand rendement. De très grands 
progrès font disparaître tous les jours les méthodes anciennes au 
caractère primitif et on peut dire aujourd’hui que cette occupation 
rurale s’est transformée en une véritable industrie agricole, pleine de 
charmes, qui contribue dans une large mesure à la richesse du pays, 
à la prospérité des campagnes, au développement du commerce 
intérieur et extérieur. | HIER) 
Dans notre pays, au climat tempéré, couvert de prairies naturelles 
etartificielles, d'arbres fruitiers, d’uné flore riche entre toutes par la 
variété et le parfum, l'abeille joue un rôle éminemment féconda- 
teur. Son activité s'exerce utilement pendant là majeure partie de 
l'année et, tout en favorisant merveilleusement la multiplication des 
fruits et des fleurs, elle fait naître un produit délicieux et sain, d'une 
vente facile et rémunératrice, pour ainsi dire toute en bénéfice. Et 
on ne peut que déplorer que d'énormes quantités de ce précieux pro- 
duit soient perdues tous les ans, faute de butineuses pour’ le 
recueillir. | | RAS 
Malgré tant de richesses perdues, l'apiculture est encore certaine- 
ment plus importante au point de vue économique qué beauéoup de 
cultures sur lesquelles nous sommes parfaitement fixés par La statis- 
tique annuelle du Ministère de l'Agriculture. Ce serait une erreur 
profonde que de la tenir actuellement pour une quantité négligeable 
dans la production agricole du pays. | 
La statistique décennale de 1892 faisait ressortir pour la France 
1.605.572 ruches en pleine activité, qui, au rendement moyen de 
4 kil. 65 de miel et 1 kil. 49 de cire, produisaient au total 7.498.691 
kilos de miel d’une valeur globale, à 1 fr. 43 le kilo, de 10.760.430 
francs; en ce qui concerne la cire, la production était de 2.394.582 
