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pour la diriger : la Reine, disent les naturalistes, qui est en même temps le chef, 
si toutefois elle n’est pas reine constitutionnelle, mais dans tous les cas elle est 
la mère de tous ses sujets, le patriarche de la tribu, le personnage respecté, , = 
entouré d'égards, de qui dépend Favenir de la colonie. 
Or vous savez que dans toute société humaine les tares et maladies héréditaires 
se transmettent de générations en générations, à tel point que des familles dispa- 
raissent par suite de maux iplacablée qui se transmettent par la Loi redoutable 
de l'hérédité. ee 
Chez les animaux, comme dans l'espèce Lituee les mêmes lois régissent 
l’engendrement des races. 
L'abeille n’écharpe pas à cette Tate de la nature, c’est pourquoi, dans notre 
société faite de civilisation et d'intelligence, le législateur prévoyant a inscrit 
dans la loi le croisement des races afin de parer, dans la mesure du possible, 
aux coups redoutables de l'hérédité. 
L’agriculteur, à son tour, profitant de la voie ouverte par le législateur, a 
pratiqué le croisement des races et la sélection des reproducteurs. Puis grâce à 
l'appui intelligent et dévoué du corps enseignant (si dignement représenté à. 
cette séance par M. Lafforgue, directeur des services agricoles de la Gironde, sie 
M. Boyer de la Giroday, professeur d'agriculture, qui ont bien voulu honorer - 
notre réunion de leur présence si sympathique, encourageant ainsi nos efforts 
dont ils ont au point de vue agricole saisi toute la portée pratique), nous sommes 
arrivés en agriculture à la sélection des races, à l’amélioration progressive et 
remarquable de nos grandes espèces : bovine, ovine, chevaline, canine, etc., etc. 
Et, Messieurs les Apiculteurs, c'est dans le croisement bovin que nous devons. 
chercher l'exemple le. plus frappant de LAe TONER none palpable obtenue 
par le croisement et la sélection. : , 
Aussi l’agriculteur a vite compris les bienfaits du progrès qui lui était proposé 
et s'est-il empressé de trier ses femelles les mieux constituées et de les faire 
féconder par des étalons mis à sa disposition par les soins et la prévoyance du 
gouvernement, et le succès ne s’est pas fait attendre. 
Qu’a fait dans cette voie l’apiculteur ? Jusqu'à ce jour, Messieurs, rien ou 
presque rien. Au petit bonheur il laisse faire dame nature, dont la sagesse, croit- 
il, a reglé toutes choses pour le plus grand bien de tous. Disons pour notre 
excuse que les pouvoirs publics nous ont aussi quelque peu méconnus, Car DOUS 
n'avons pour ainsi dire pas fait acte de vitalité. Nous sommes ! hélas le petit. 
nombre, mais consolons- nous, le proverbe nous est sûrement applicable « dans 
les petites boîtes sont les bons onguents » ; unissons-nous pour faire une, force 
qui saura se faire écouter. 
Mais la nature n’a pas dit à l'agriculteur pas plus qu'à l’apiculteur : tu feras 
élever par ta vache, tous les 40 mois, un veau, puis tu lui soutireras son lait, 
tant que ses mamelles en pourront fournir, tandis que tu la tiendras sous le joug 
d’un bout de Ia journée à l’autre, assujettie à un travail pénible, souvent au- 
dessus de ses forces. Au lieu de la liberté de plein air où se ferait naturellement 
le croisement des races, tu la retiendras en charte privée dans une étable ‘obscure 
et je te réponds que tu conserveras une race belle et forte. 
De même. pour tes abeilles, tu les mettras en ruches à cadres, tu supprimeras 
l’essaimage, tu forceras la ponte de la reine à une production d'œufs hors de 
proportion, tu astreindras tes abeilles à un travail excessif, tu leur déroberas 
leur miel, à mesure qu’elles le récolteront, pouc les obliger, au péril de leur vie 
et au prix de mille fatigues, à récolter d'autre nectar, sous peine de mourir de 
faim ; puis, quand tu les auras ainsi Lépuisées à un labeur au-dessus de lès 
forces. tu auras encore une race forte et vigoureuse. 2112%a 
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