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les ouvrières qui reviennent £hargées de leur humble butin. Ils 
sortent en tumulte, et tranquillement, un à un, vont se poser sur les 
fleurs les plus voisines où ils s’endorment jusqu’à ce que la fraicheur 
les réveille. Alors ils regagnent la ruche dans le même tourbillon 
impérieux, courent aux celliers, plongeut la tête jusqu’au cou dans 
les cuves à miel, s’enflent comme des outres pour réparer leurs forces 
épuisées, et regagnent à pas alourdis l'endroit où ils prendront leur 
sommeil, Sans Souci jusqu au prochain repas. | 
Mais la patience des abeilles n’est pas égale à celle des hommes. 
Un matin, un mot d'ordre circule dans la ruche et les paisibles 
ouvrières Se transforment en juges et en bourreaux. Une partie de la 
colonie renonce au butinage pour se consacrer à l'œuvre de justice. 
Les gros o1sifs endormis sont brusquement tirés de leur sommeil par 
une armée de vierges irritées. Ils se réveillent béats et incertains. Lis 
S'imaginent qu'ils sont victimes d'une erreur, et ils font un pas vers 
les cuves à miel pour s’y réconforter. Au lieu du libre accès aux 
réservoirs pleins, ils trouvent tout autour une ardente brousaille de 
dards qui se hérissent. Avant qu'il se soit rendu compte du change- 
ment qui Sest opéré chez ses congénères chacun des parasites est 
assailli par trois ou quatre justicières qui s’évertuent à lui couper les 
ailes, à amputer les antennes, à trouver une fissure pour y plonger 
leur glaive. 
Enormes, mais sans armes puisqu'ils sont dépourvus d’aiguillon, 
les mâles ne songent pas à se défendre, et cherchent à s’esquiver. 
Renversés sur le dos, 1ls agitent gauchement au bout de leurs puis- 
santes pattes leurs ennemies qui ne lâchent pas prise. Les ailes des 
malheureux sont lacérées, leurs torses arrachés, leurs antennes ron- 
gées. Les uns succombent à leurs blessures et sont immédiatement 
emportés par deux ou trois de leurs bourreaux aux cimetières 
lointains. D’autres, moins atteints parviennent à se réfugier dans un 
coin où ils s entassent et où une garde inexorable les bloque jusqu'à 
ce qu'ils y meurent de faim. Beaucoup réussissent à gagner ja porte 
et à s'échapper en entraînant leurs adversaires. 
Mais, vers te soir, pressés par la faim et le froid, ils reviennent en 
foule à l'entrée de la ruche implorer un abri. Ils y rencontrent une 
autre garde inflexible, garde qui les tient à l'écart, car des ce 
moment ces êtres inutiles sont condamnés à la mort. Ceux de 
l’intérieur sont séquestrés sur les cadres vides, et ceux de l'extérieur 
n’ont plus ni le moyen, ni la permission de réintégrer leur précédent 
domicile. Le lendemain, à leur première sortie, les ouvrières 
déblayent le seuil où S'amoncellent les cadavres des géants inutiles 
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et le Souvenir de la race oisive S’éteint jusqu’au printemps suivant. 
Après l'exécution des oisifs, le travail reprend, mais avec uue. 
ardeur décroissante, car le nectar se fait de plus en plus rare. Les 
grandes fêtes et les grands drames sont passés. 
Jérôme Sicarp, 
curé de Viviers-les-Lavaur (Tarn). 
