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et elles vivent six mois environ l'h 
au contraire, vit de quatre à cin 

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iver, saison de repos. Là mère, 
q ans; mais sa fécondité, fort. 
grande pendant les deux pre- . 
mières années de son existence, 
décroit à partir de la troisième ; 
aussi les apiculteurs ont le soin 
de tuer les mères trop âgées. 
De sa fécondité dépend donc 
le sort de la société. Le nombre 
des œufs qu'elle pond est-il 
considérable, la population s’ac- 
croit comme par enchantement, 
et les travaux, au dehors comme 
à l’intérieur, marchent avec une 
prodigieuse activité. La ponte, 
au contraire, diminue-t-elle, 14 
population ne pouvant plus ré- 
parer dans'la même proportion 
qu'auparavant ses pertes jour- 
nalières baisse sensiblement, 
z 
et avec elle, le travail et la richesse des approvisionnements ; vient- 
elle à périr, sans pouvoir être rempl 
acée, sa mort entraîne bientôt la 
ruine générale : elle est donc l'âme de la société. | 
La mère est l’objet des soins les plus assidus et des attentions les 
plus délicates de la part des ouvrières, qui la couvrent de leur corps 
pour la garantir du froid, la léchent et lui donnent à manger avec 
leur trompe ou leur langue. Lorsque la reine meurt, les autres abeilles 
manifestent le plus grand désespoir de se trouver orphelines; on les 
voit, pendant trois ou quatre jours, 
folles, en faisant entendre un gémisseme 
exercé reconnaît facilement. 
L’abeille-mère n’accepte pas de rivales dans la colonie; lorsqu'il en 
courir dans la ruche comme des 
nt plaintif qu'un apiculteur 
? 
_ existe elle les tue, à moins que les abeilles ne l’en empêchent. Dans 
ce cas, elle quitte elle-même la ruche avec une 
tion ; en d'autres termes, la ruche es 
partie de la popula- 
2 
saime. 
Avant de sortir de son alvéole, dit un auteur, la jeune mère, pre: M 
mière née, fait entendre une sorte de chant, qui, est assez semblable 
à celui des grillons ; il peut se traduire ainsi : fut, tut. Elle chantede 
la sorte pour savoir si elle a des rivales ; s'il en existe dans les autres 
alvéoles, ces dernières répondent quac, quac au tul, tut de leur 
aînée, qui ainsi prévenue, sort pour aller les mettre à mort, à moins, 
comme je viens de le dire, qu'elle n’en soit empêchée. La différence 
1 chant de l1 jeune mère qui va « 
sortir de son alvéole et celui de ses sœurs cadettes n’est qu'apparen- : 
tes: le cri est exactement le même : si l’un paraît plus sourd que 
l'autre, cela provient de ce qu'il se produit dans l’intérieur d’un. 
que dans l’autre cas, l’alvéole est 
des intonations qui existe entre le 
alvéole absolument fermé, tandis 
déjà ouvert par la pointe. 
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