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zième, se changent ensuite en nymphes, et passent quatre jours 
entiers sous ce masque ; le seizième jour à compter de la ponte; elles … 
sont revêtues de leurs ailes. Cette livrée de l’insecte adulte n’est pas \ 
toujours le signal de leur liberté. Si la mère abeille se trouve encore 
dans la ruche, les uvrières, loin de délivrer les jeunes reines, les | 
retiennent plus étroitement prisonnières dans leurs alvéoles, elles les 
gardent à vue, fortifient par un cordon de cire le couvercle qui les 
recouvre, et n’y laissent qu’un petit trou pour la distribution des 
vivres ; le départ de la mère abeille seul leur rend la liberté de leurs 
mouvements. | 
La grandeur des alvéoles, l'abondance de la nourriture et, plus que 
tout cela, les qualités extraordinaires de la gelée royale développent, 
chez les individus qui en sont nourris, des organes qui ne soné pas 
même apparents chez les abeilles ordinaires ; ainsi, la taille des jeunes 
reines est échancrée, leurabiomen a plus de longueur, leur robe est 
d'un brun doré plus éclatant, et si elles sont privées de corbeilles et « 
ont quelques avantages de moins que les ouvrières, cela même contri- 
bue à leur donner une tournure plus élégante, et à les rendre plus 
propres à remplir le but de leur existence. 
Les abeilles nouvellement échappées des cellules, ne font pas 
immédiatement usage de leurs organes ; elles ont d’abord à raffermir 
et à sécher leurs ailes trempées d'humidité au moment de leur 
délivrance. L 
Leur premier acte est de se poser sur un gâteau ; bientôt deux ou 
trois ouvrières se détachent dun groupe, s’approchent d'elles, les | 
lèchent, les brossent, leur offrent du miel et les examinent de piel 
en Cap; pour peu que leur conformation soit défectueuse, elles sont 
expulsées de la ruche et mises à mort. Dans la république des abeilles, 
tout membre incapable de travailler est impitoyablement retranché. 
Pendant ce temps, un certain nombre d’abeilles visitent les cellules 
vides, enlèvent les tuniques des larves et des nymphes et en débar- 
rassent la ruche ; d’autres à leur tour passent une seconde inspection, = 
achèvent de purger les alvéoles des débris qu’ils contiennent encore, 
et les préparent à recevoir de nouveaux œufs, ou bien les transfor- 
ment en magasins. ‘ 
En sortant de la ruche, la jeune abeille s'adresse sans hésiter aux 
plantes qui doivent lui fournir ses richesses ; les pattes chargées de 
propolis ou de pollen, elle regagne son logis sans guide et sans … 
s’égarer : de prime saut, et sans étude préalable, elle se mêle aux 
constructions ; en entrant dans la vie, elle est devenue, par son admi- 
rable instinct, pourvoyeuse habile, architecte consommé. ‘-501 
L’éclosion, une fois commencée, n'est plus suspendue que par là 
variation de la température ; cette interruption n’est jamais de lon- 
gue durée. La saison, en effet, marche de plus en plus vers le beau - #0) 
temps et la chaleur ; chaque jour fait naître des centaines d’ouvrières 
la population de la ruche monte comme un flot; déjà un certain 
nombre de mâles ont quitté leurs alvéoles pour s’ébattre au grand 

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