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entweder völliges Wohlbefinden oder nur ein leichtes Unbehagen 
ohne Fieber besteht. Das Kontagium bedarf einer bestimmten 
Zeit, bis krankmachende Wirkungen auf. den Organismus 
auftreten. 
Der Fachausdruck für diese erste Periode von der Infektion 
bis zur Erkrankung heisst Inkubationszeit. Während dieses 
Stadiums ist der Organismus bereits ansteckungsfähiger Träger 
des Kontagiuns, ohne es oft selbst zu ahnen. Die Weiter- 
verbreitung einer Seuche während dieses Latenzstadiums hintan- 
zuhalten, ist der Zweck der Quarantaine. 
Die Dauer der Inkubation bei den einzelnen Infektions- 
Krankheiten ist sehr verschieden; sie schwankt von I bis 2 
Tagen bei Cholera asiatica bis zu mehreren Monaten bei 
Hundswut oder gar mehreren Jahren, wie bei der Schlafkrank- 
heit der Neger, deren Erreger, das Trypanosoma, — wie vor 
einigen Monaten Robert Koch festgestellt hat, — Jahre lang, 
ohne Krankheitserscheinungen zu machen, im Blute vegetiert, 
um plötzlich ins Centralnervensystem zu wandern und eine 
absolut tötliche Wendung herbeizuführen. 
Welcher Art sind nun die die Infektionskrankheiten hervor- 
rufenden Kontagien? Den allgemeinen Begriff des Kontagium’s 
als einer durch Berührung übergehenden krankmachenden 
Schädlichkeit kannten schon die Ärzte des Altertums. Im 
Mittelalter entdeckte man nun, dass gewisse Kontagien durch 
Hitze vernichtet werden. Nach den Beobachtungen über das 
allmählige Anwachsen der Krankheitsfälle bei Epidemieen, wo 
oft nur‘ ein Individuum den Keim der Krankheit einschleppt, 
und trotzdem die Zahl der später Erkranukenden ins Unermess- 
liche steigt, müssen wir dem Kontagium auch Vermehrungs- 
fähigkeit zuschreiben: wir kommen also schon theoretisch zur 
Annahme eines lebendigen Giftes, eines Contagium virum. 
Pasteur war der erste, der uns so ein lebendes Gift zeigte, 
nämlich den Erreger der Krankheit der Seidenraupen. Dann 
folgte der preussische Physikus Koch mit der Entdeckung des 
Tuberkelbazillus, und jetzt haben wir bereits eine stattliche 
Reihe von genau studierten Mikrobenarten. 
Bemerken möchte ich noch, dass wir von verschiedenen 
