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Die Menge, bezw. die Wirksamkeit der erzeugten Toxine 
ist je nach der Güte der Lebensbedingungen der Spaltpilze, ich 
hätte beinahe gesagt, je nach ihrem Wohlbefinden, eine ver- 
schiedene. (serade wie ein Haustier von schlechtem Ernährungs- 
zustand weniger Arbeit leistet, als ein gutgenährtes Tier, ebenso 
liefert ein schlechtgenährtes Bakterium minderwertige Arbeit und 
erzeugt weniger wirksame Giftstoffe. Wir können durch 
Änderung der Lebensbedingung der Spaltpilze künstlich 
ihre Giftigkeit, ihre Virulenz, beeinflussen. Durch Züchtung bei 
höheren Temperaturen, als der betreffenden Art zuträglich ist, 
oder durch lange Fortzüchtung auf künstlichen Nährböden 
lässt sich die Giftigkeit abschwächen; eine Verstärkung der 
Virulenz aber lässt sich durch Passage eines empfänglichen Tier- 
körpers erzielen. Die Entdeckung der künstlichen Veränder- 
lichkeit der Virulenz ermöglichte erst, wie wir unten bei dem 
Abschnitt über Immunisierung hören werden, ein genaueres 
Studium der Gift- und Gegengiftwirkungen im lebenden Tier- 
körper. 
Die Verschiedenheiten der Virulenz sind die Ursache der 
Inkonstanz und Variabilität der Krankheitsintensität; wir be- 
obachten bei Epidemieen oft grosse Verschiedenheiten bezüglich 
der Schwere und Gefährlichkeit der Krankheitsfälle. Fin und 
dieselbe Krankheit tritt oft an mancher Örtlichkeit besonders 
schwer auf, wie z. B. die Syphilis in den Tropen. Auch zeitliche 
Veränderungen bezüglich der Intensität der Krankheitser- 
scheinungen sind festgestellt; als die Syphilis im 16. Jahrhundert 
zuerst in Europa auftrat, wurde sie von den Ärzten als „grosse 
Blattern® bezeichnet, die echten Pocken aber als „kleine 
' Blattern“. Heute ist uns dies unverständlich, da heute die 
Pusteln des syphilitischen Ausschlags gewöhnlich nur Erbsen- 
grösse, während die echten Blatternpusteln meist Pfenniggrösse 
erreichen. Wir haben es hier mit einer fortwährenden Ab- 
schwächung der Virulenz des Syphilisgiftes zu tun. 
Die Empfänglichkeit für eine Infektionskrankheit ist bei 
den einzelnen Tierklassen sehr verschieden. So ist z. B. die 
Empfindlichkeit gegenüber dem Starrkrampfgift bei Meer- 
schweinchen 1000 mal, bei Mäusen 150mal grösser, als bei 
Kaninchen. Die Erreger der Geflügelcholera oder des Schweine- 
