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des Heilserums ist eine Verminderung der Diphtheritis-Sterblich- 
keit um circa 20 °/o eingetreten. 
Durch dieses Heilserum werden die Bakterien selbst 
nicht abgetötet; Behring konnte Diphtheritisbazillen in Heilserum 
züchten. Es wird nur das von den Spaltpilzen bereitete Gift, 
die Toxine, unschädlich gemacht, neutralisiert. Ein mit Heil- 
serum behandeltes diphtheritiskrankes Kind kann schon längst 
fieberfrei und beschwerdefrei sein und beherbergt doch noch in 
seiner Rachenschleimhaut lebende Diphtheritisbazillen, welche 
die Krankheit weiterverbreiten können. Die Feinde des jungen 
Lebens sind noch vorhanden, aber ihre Giftpfeile prallen wirkungs- 
los ab an dem Schutzschild, den Behring für die kranken 
Kleinen geschmiedet hat. Obwohl die Bakterien selbst nicht 
getötet werden, wird ihre Wirkung im Körper durch die Anti- 
toxine aufgehoben; die antitoxischen Sera haben sowohl vor- 
beugende, immunisierende Wirkung, als auch Heilwirkung bei 
bereits ausgebrochener Krankheit. Hierin liegt der grosse 
Fortschritt, den die Immunitätslehre in den letzten Jahren ge- 
nommen hat: an der Schwelle. des vergangenen Jahrhunderts 
hat uns Jenner ein Vorbeugungsmittel gegen eine gefürchtete 
Infektionskrankheit in Gestalt der Schutzpockenimpfung gegeben, 
das Ende des Säkulum hat mit der Entdeckung des Heilserums 
geantwortet. 
Die Lehre von den Infektionskrankheiten ist in den letzten 
Jahrzehnten zu einem stolzen Bau ausgestaltet worden. Das 
Werk ist in letzter Linie eine Frucht der modernen Natur- 
wissenschaft: die moderne Technik lieferte das Werkzeug; 
die nach der naturwissenschaftlichen Methode des Experiments 
ausgegrabenen Steine der Erkenntnis gaben die : granitenen 
Quadern ab zu dem Fundament; als Baumeister waltete der 
Genius der exakten Naturforschung. 
