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4 Les ruches qui Dbarbent 

AU cours des mois de mai et de juin, il est assez fréquent de 
conslatér qu'un groupe d’abeilles suspendu âu plateau des ruches 
Sobstine à se maintenir en forme de grappe rappelant, de loin, 
une barbiche taillée en pointe. Le, débutant se demande avec in- 
quiétude la cause de ce phénomène : les anciens apiculteurs vo- 
# yaient là une presque certitude d'essaimage prochain, et, quand 
leur espoir était déçu, ils estimaient que la reine « n'était pas 
parvenue à terme ». Il s’agit ici, bien entendu, de ruches à rayons 
fixes, caisses ou paniers, que on nombre d'apiculteurs ont eu soin 
. de conserver pour l'essaimage où autre motif. J'ai depuis fort 
longtemps deux ou trois spécimens de ce genre et j'en ai tiré, 
outre des essaims, des observations intéressantes. 
L. Cette grappe d'abeilles, qui Se maintient hors de la ruche depuis 
« 9, 10 heures du matin jusqu'à la nuit, qui passe même souvent la 
fnuit Sur ses positions, est parfois accusée de paresse : on se 
. figure volontiers que la ruche qui & barbe » ne travaille pas. C’est 
. là une erreur. Fréquemment la grappe est un signe d'essaimage 
L prochain, mais pas toujours. 
En effet, si l’on observe de prés ce sroupe d'abeilles, on y remar- 
- que un Mouvement Continu ; en soulevant de la main cette grappe, 
- on s'aperçoit qu'elle est Icurde, sighe d'abondantes provisions. On 
l'est alors amené à constater que la place manque à l'intérieur, 
soit qu'il existe une surpopulation, soit qu'il y ait un apport con- 
- sidérable de- nectar. Notons €n passant que le phénomène a sur- 
:s tout lieu en période chaude et humide, propice à l’exsudation des 
- nectaires. 
… [l y a quelques années, une colonie logée en panier fit la grappé 
de bonne heure: la température tiède, le climat humide, tout 
“Convergeait vers un apport abondant de miellée. 
… Après plusieurs jours d'attente d’un essaim problématique, je 
(“me mis en devoir d'observer plustaitentivement, J'avais, notam- 
ment, remarqué que la grappe Croissait de jour en jour. 
|. Un matin, je constatai que le mouvement des abeilles était plus 
fanimé que d'habitude ; j'écartai les abeilles à l’aide d'un filet de 
fumée et je vis avec surprise qu'un rayon de cire en partie rempli 
de miel encore fluide était édifié ; la consistance molle de cette 
