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* L'ÉLEVAGE DE REINES À LA PORTÉE DE TOUS 
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X. RUCHETTES OU NUCLEI DE FÉCONDATION 
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Les ruchettes ou nuclei de fécondation (du latin nucleus, noyau) 
sont des embryons de colonies, destinés à assurer la fécondation 
des reines, sans avoir à déranger une ruchée entière ; ce qui, on le 
conçoit, serait fort onéreux. D'une colonie en plein développement, 
on peut facilement faire une bonne demi-douzaine de nuclei, me- 
nant à bien la fécondation de plusieurs reines, autant-qu'aurait pu 
le faire celle-ci. D'autre part, la recherche des reines sur un nu- 
cleus est des plus faciles et, ainsi que nous le verrons plus loin, 
* la ponte dans ces petits essaims étant faible, ces reines seront 
« dans les meilleures conditions pour l'expédition. 
Bien qu’en principe un nucleus puisse être formé de quelques 
douzaines d’abeilles et d’un morceau de rayon de deux fois la 
grandeur de Ja main, on ne peut 1ier: attendre de bon d'aussi 
petites formations : la faim, le froid ou le pillage les ont bientôt 
 anéanties. Les ruchettes de fécondation auront donc la valeur d'un 
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grand cadre et les abeilles nécessaires pour le couvrir entièrement. 
Ce rayon devra comporter autant que possible du couvain de tout 
| âge, du pollen et du miel en quantité suffisante. Il ne faut pas ou- 
blier que ces petites colonies n’envoient presque pas de butineuses 
aux Champs. Il sera nécessaire, par la suite, d'échanger de temps 
or: autre ce rayon, et même lorsqne la population baisse trop, de 
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_ laisser les abeïlles sur celui qu'on prélève à une colonie pour le 
remplacer. Comme ce ne sont que des nourrices, tout affairées à 
donner la becquée aux larves, la réunion se fait en toute sécurité. 
Une ruchette de fécondation bien comprise doit pouvoir rece- 
voir 2 grands cadres ou 3 demi-Cadres, comporter une grille d’aé- 
ration et un nourrisseur, se garnissant autant que possible de 
l'extérieur. La grille d'aération est nécessaire pour pouvoir en- 
fermer les abeilles sans crainte d’asphyxie, d’abord pendant 40 
heures après leur formation, puis chaque fois qu'il y a menace de 
pillage. Quant au nourrisseur, il est indispensable, tant pour ali- 
menter les habitantes, que pour assurer Ia bonne marche de l'in- 
troduction, de Ta fécondation et de la ponte. Nous y reviendrons. 
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… Formation des nuclei. — Trois jours avant l’arrivée à maturité 
des cellules royales, on nourrit copieusement la colonie à diviser, 
_à moins que la miellée ne batte son plein. Le moment venu, on 
transporte les ruchettes auprès de la colonie-mère et on leur donne 
à Chacune un cadre de couvain et les abeïlles qui le couvrent, Si 
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