
es F 
h 
3 re: 
ie È 

— 161 — 
LES PLANTES VÉNÉNEUSES ET LE MIEL EMPOISONNÉ 

Revenons à la partie historique : L'armée de Xénophon fut 
empoisonnée autrefois pour avoir consommé du miel en gâteaux. 
Dans son Anabase le général grec fait l’épilogue de la retraite des 
 Dix-mille et les colonnes en déroute furent contraintes de suspen- 
dre leur marche, les soldats qui les composaient ayant été victi- 
mes d’un empoisonnement de grande envergure qui faillit tour- 
ner en désastre, pour s'être gorgés d'un miel en rayons butiné 
sur des plantes extrêmement dangereuses, sans pour cela que le 
général athénien eût eu à regretter des décès. 
Xénophon ne nous laisse aucune instruction valable quant à 
l'identité des végétaux producteurs du toxique. 
L'une de nos célébrités en matière de botanique, Tournefort, 
que j'ai eu déjà l’occasion de citer, en traitant les Hellébores, 
aurait lui aussi eu l’occasion d'enregistrer une calamité sembla- 
ble. Le savant botaniste attribuaït le cas observé dans la même 
contrée à une Azalée, plante qui croît en abondance sur les riva- 
ges de la mer Noire. 
Malgré l'étendue des siècles rien n'a été modifié ce nous sem- 
ble ; les mêmes causes à 2.000 ans et plus d'intervalle font renai- 
tre les mêmes effets. Depuis le miel en rayons qui coucha par 
terre les bataillons de Xénophon, jusqu'au miel sous la même 
forme du D' Rochon, il a coulé beaucoup d’eau sous les ponts ef 
pourtant nous ne sommes guère plus éclairés sur la connaissance 
intime des végétaux qu'au temps Xénophon. 
Je passe sous silence les cas de Saint-Hilaire pour avoir mangé 
“1 du miel toxique au Brésil ; de Haller dans les Alpes: Seringue 
dans les Alpes suisses. Combien d’autres cas qui n'ont pas été 
_ relevés ou sont passés inaperçus. 
Il est très probable que Îles divers auteurs qui ont cité ces acci- 
_ dents rares n’ont fait que de se répéter les uns après les autres 
sans se donner le souci de contrôler leurs observations se basant 
sur les propriétés vénéneuses des plantes suspectes, sans tenir 
compte de la diversité de leur pouvoir toxique, ni des ous 
d'élection du poison. 
D'autre part mon distingué confrère apiculteur expérimenta- 
teur de haut savoir scientifique, je veux dire M. Léon Dufour, 
D' ès-sciences, sous-directeur du Laboratoire de Biologie végétale 
4 € Fontainebleau et botaniste mycologue renommé, eut l’heureuse 
| inspiration d'entreprendre une enquête pour connaître la situa- 
(k tion de l'apiculture dans nos colonies et protectorats : il résulte 
