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* Il y a, en effet, vous le savez, trois facteurs ‘essentiels au succès en 
apicullure : un bon apiculteur, une bonne flore, et de bonnes colonies. 
L'apiculteur, nous l'avons vu, doit s’instruire de son mieux el ne pas 
agir au hasard et à l'aventure. 
La flore, ce n’est pas nous qui la créons, bien que nous puissions 
l'améliorer dans une certaine mesure ; nous la prenons telle que nous 
l'offre la Nature. | | 
Quant aux abeilles, c’est 1à le hic, ou, si vous le voulez, l’écueil au- 
quel se heurtent 50 % et plus des débutants et qui cause leurs déboi- 
res et leur découragement. C’est pourquoi nous insisterons spéciale- 
ment sur ce point. 
Il est une règle en apiculture, qu’on nomme « La Règle d'Or ». 
N'ayez que des colonies fortes. On l'a un peu modifiée et dit : Ayez en 
tout temps des colonies fortes. Et d’autres l’ont formulée ehcore plus 
complètement : Ayez en tout lemps des colonies fortes en jeunes abeil- 
les. 
Si le succès dépend en majeure partie de la vigueur des ruches, il 
importe de commencer non pas avec des colonies quelconques, ruchées 
malingres ou affamées, mais avec des ruches très populeuses et riche- 
ment approvisionnées. Celles-là se tireront d'affaire et feront de bon 
travail au cours de la saison. Alors même que l’année serait mauvaise, 
ces.fortes populations amasseront au moins ce qu'il leur faut pour sub- 
sister, tandis que des colonies faibles ne pourront que végéter et fina- 
lement périr. 
Et c'est bien autre chose, quand on débute avec des essaims nus. 
Pour en obtenir de bons résultats, il faudrait que ce soient des essaims 
naturels, v olumineux et précoces, des essaims primaires, mis en ruche 
en mai, au début de la miellée, puis secourus au besoin pour qu'ils 
arrivent à faire promptement et complètement leur ruche. 
Mais est-ce bien le cas de la plupart des débutants ? Ils peuplent 
généralement leurs ruches en juin ou juillet, quand Ja grande miellée 
s'achève ou est finie. Or, à supposer même qu'ils aient de bons essaims, 
il est souvent trop tard pour qu'ils prospèrent, à moins que l’apiculteur 
les nourrisse constamment, jusqu’à ce qu'ils aient édifié leurs. cires et 
emmagasiné leurs.provisions. | 
Mais le plus souvent les débutants n'ont d'autre ressource pour peu- 
pler leurs ruches que de s'adresser au commerce et d'acheter des 
essaims au poids. Ils commandent des essaims de 1 kilo 200, même 
de 1 kilo, qui arrivent parfois décimés par le voyage, et qu'ils logent 
Sur cire gaufrée, et abandonnent... à la Providence, Voilà bien la faute 
initiale, celle qui anéantit les espérances du jeune apiculteur et finale- 
ment lui fait jeter, comme on dit, le manche après la cognée. 
Qu'est-ce qu'un essaim de 1.000 à 1.500 grammes — en supposant 
qu'il n’y ait pas de perle en cours de roule :— mis dans une grande 
ruche, à la fin de la miellée, puis laissé ensuite à ses propres forces, 
à ses trop faibles forces ? Cet essaim n'est pas viable, c’est une pauvre 
victime vouée à toutes les misères : famine, pillage, teigne, etc. 
_ Alors même qu'une miellée surviendrait, ce petit essaim est incapable 
de se développer convenablement avant l’hiver, et parviendrait-il à 
occuper 3 ou 4 cadres, en fin d'année, qu'il ne serait pas encore de 
per 
taille à affronter ]a mauvaise saison, et en admettant qu’il la surmonte, 
il arrivera au printemps tellement affaibli qu'il succombera avant les : 
: beaux jours. | 
