



© En principe, dit-il, le protège-cellule devait empêcher la 
destruction des alvéoles introduits. J'en avais cent, J'employai 
mes 100 protecteurs et à côté j'introduisis 100 alvéoles nus et je 
fus surpris d'avoir une perte plus considérable là où j'avais usé 
du protecteur. Naturellement les abeilles ne détruisaient par les 
cellules, mais semblaient se dire : il croit nous tenir, mais atten- 
dons que la reine montre le bout du nez el nous lui ferons son 
affaire ; et elles n'y manquaient pas. » 
« C’est un fait bien connu qu'une colonie acceptera mieux un 
alvéole qu'une reine vierge et Si elles n'acceptent pas un alvéole 
Sans protecteur, nous pouvons poser comme règle qu'elles n'ac- 
ceptéront pas davantage une jéune reine à son éclosion, » 
Faute de place, nous résumerons la suite du chapitre de l’au- 
teur, regrettant profondément de ne pouvoir donner la traduction 
lUttérale fout empreinte d’une bonhomie originale, spirituelle 
et charmante. | 
Certain printemps Smith eut ce qu'il appelait « une épidémie » 
de destruction de cellules, tant avec protecteurs que sans protec- 
teurs. Des centaines de reines étaient tuées et rien ne laissait pré- 
voir qu'il lui serait possible d'arriver au moindre résultat cette 
année-là : « ces enragées bestioles détruisaient tout. Après ‘avoir 
tout essayé je m'assis sur une borne et j'étais littéralement 
« borné », comme jamais je ne le fus de ma vie ». 
Notre auteur réfléchit longuement, repassant dans sa mémoire 
les circonstances ou mieux les conditions dans lesquelles se trou- 
vaient les colonies, lors des insuccès et aussi des introductions 
favorables. Peu à peu la lumière se fit dans son esprit : à l'état 
! naturel, les abeilles élèvent des reines en vue de l’essaimage. 
en pleine miellée, c’est-à-dire en pleine abondance d'apport de 
provisions. Elles conservent alors des alvéoles pour les essai- 
mages subséquents. La miellée vient-elle à cesser, elles détruisent 
immédiatement les alvéoles les plus avancés et ensuite les autres 
au fur eb à mesure de leur arrivée à maturité, si la disette conti- 
nue. D'autre part, les introductions antérieures avaient toujours 
été d'autant plus faciles que la miellée était abondante. Y a-t-il 
donc là une simple question de vivres ? 
Smith se mit à nourrir abondamment ses nuclei et aussi les colo- 
nies destinées à les fournir en abeilles : l'épidémie cessa comme 
par enchantement. 
Qu'il s'ägisse d'introduction de cellules, de reines vierges ou 
fécondées, une condition essentielle de succès est donc l'abondanse 
de vivres nouveaux. Nous disons bien « de vivres nouveaux se 
car la ruche fût-elle encombrée de miel onerculé, cela ne chance 
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