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‘inconnue. N'y parvenant pas, au bout de vingt-quatre heures environ, 
elles se résignent. On les voit même commencer à apporter re la nour- 
rilure à la reine prisonnière. Alors, la nuit sans secousse, sans bruit, 
je‘vais retirer le bouchon, el la mère peut courir en liberté. Mais s'il 
s'agissait de faire adopter une italienne — voyez ces questions de 
ruches — il faudrait attendre quarante-huit heures. 
L'abbé Couvain était très fort. Il m'emmena dans son labaraiar"e, où 
il me montra des instruments d'apiculteur, ses couteaux à miel, son 
enfumoir, le « nourrisseur », une gamelle en métal, où t'on denne «te 
l'eau sucrée aux abeilles indigentes, pendant les saisons froides, ses 
cadres garnis de cire gaufrée à la machine el qui épargnent aux ouvriè- 
res la moitié du travail, ses extracteurs pour le miel, et des échantil- 
lons, dans de minuscules vases de terre, de sa dernière récolte, superFe, 
paraît-il, car elle avait atteint quarante kilogrammes par ruche. Et 1l 
parlait agréablement de toutes ces choses de son art, des mille soucis 
- qu'il donne, des différentes sortes d’abeilles acclimatées chez lui, les 
unes de pure race française, les autres métisses, italiennes pures, égyp- 
{iennes, carnioliennes, ou de cette espèce américaine, extraordinaire 
par conséquent, el qui ne possède pas d’aiguillon. fl eut même, vers 
la fin, comme je lui demandais la raison du travail fatigant auquel 1l se 
livrait, un mot charmant. & 
__ Monsieur l'abbé, lui disais-je, pourquoi vingt-cinq ruches ? Vous 
n'êtes plus jeune : gardez-en dix. Le bonheur sera .le même. 
=: Le bonheur peut-être. Mais il n'est pas seul en cause. Quand mon 
rucher va bien, je puis donner davantage. C'est ma ressource. . On est 
tellement quêté, sollicité, pressuré ! Les meilleurs des hommes, pour 
les meilleures des œuvres, se font souvent prier. Moi, j'ai pris mon 
parli depuis longtemps : je demande aux bêtes. À 
Je m'en allai sous l'impression de ce dernier quart d'heure de cau- 
serie, imaginant ce vieux curé, après la messe du matin, la soulane 
retroussée, visitant ses ruches engourdies par la fraîcheur de l'aube, 
chargeant de sucre ses € nourrisseurs », intronisant une reine, ou fai- 
sant sa vendange de miel avec une complaisance d'artiste et d'homme 
d'œuvres. 
Malheureusement, il m'avait, en me quittant, donné plusieurs numé- 
ros d’une Revue spéciale où ses articles mobilistes figuraient à côté 
des réponses fixistes. Ce brave et excellent homme s’y montrait intrai- 
table. À propos de cadres mobiles et de ruches en tresses de paille, 
il devenait tragique. Ses adversaires, presque tous ses confrères, ripos- 
{aient dans les tons aigus. Et je réconnus ses petites passions de sa- 
vants, acharnées comme le combat des Trente. Et je rentrai avec cette 
désillusion que les abeilles elles-mêmes, el leur miel, ne rendent point 
pacifique. 
Extrail des Veillées des Chaumières, du 8 juillet 1896. 
René Bazin. 

Les Cours des miels el cires sont les mêmes que précédemment. 
. Demande active, prix ferme. 
Cire, 1.709 à 1.800 fr. les 100 kilos. 
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