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LES MALADIES DES ABEILLES 

AVANT-PROPOS 
Dans un récent ouvrage l’auteur anglais Sturges dit que le pre- 
mier soin de l’apiculteur débutant, doit être, en Angleterre « d'ap- 
prendre à reconnaître les maladies des abeilles avant de se lancer, 
parce que sans cette étude préalable, il risque d'aboutir rapide- 
ment à un insuceès complet ». | 
Heureusement il n’en est pas de même en France, tout au moins 
_ jusqu'à présent et nous pouvons bien espérer qu'il n’en sera ja- 
mais ainsi, grâce aux travaux de nos Savants el aussi grâce à notre 
climat plus tempéré. | 
Cependant nous aurions tort de nous endormir dans une sécu- 
rité trompeuse et du fait que nous n'ayons jamais rencontré d’épi- 
démies graves, eussions-nous 20 à 30 années de pratique apicole 
(cela ne prouve, d’ailleurs nullement que nous n’en avions pas), 
il serait vain de penser que nous serons loujours à l'abri. 
Le commerce intense des reines et des essaims qui se fait actuel- 
lement ne prête que trop à la dissémination des maladies conta- 
aieuses, qui existent à l’état endémique dans certaines parties de 
la France. Si nous examinons ce que devient l’apiculture fixiste 
en maints endroits, où elle est tombée si bas qu'on ne peut Sy 
procurer le moindre essaim, on peut bien supposer sinon admet- 
tre qu'il y a eu des épidémies dévastatrices. Alors qu'il y à à peine 
30 à 40 ans, on pouvait compter des milliers de paniers regor- 
geant d'abeilles et d'essaims, en certains cantons, il en reste à 
peine une centaine aujourd'hui. Nous savons bien que la diffusion 
de la ruche à cadres, avec ses restrictions de l’essaimage, ainsi que 
la dégénérescence, par suite d'accouplements consanguins y sont 
pour une bonne part. Nous ne pensons cependant pas que ces 
deux faits suffisent à expliquer la quasi-disparition des abeilles en 
plusieurs endroits. 
Dans le passé, Hamet signale que « dans les printemps plu- 
vieux et froids de 1853 et 55, un grand nombre de colonies sont 
mortes de cette affection( La constipation, croit-il ?), qui fut une 
véritable épidémie en France et dans d'autres pays voisins, ef que 
pendant quelques années de 1850 à 1856, le vertige (?) a été une 
véritable épidémie dans plusieurs cantons du Nord de la France. 
Il ressemblait à une sorte de choléra, qui réduisait les popula- 
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