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L les mêmes fleurs reçoivent plusieurs fois sa visite, il n’est pas exagéré 
de supposer que la centième partie des fleurs sur lesquelles elle se 
pose sont fécondées. Si, d'autre part, on estime à 30 et 40.000 les ou- 
-yrières d’une bonne ruche et à cent le nombre de colonies qui peu- 
_ vent se trouver dans la région, on voit quel immense travail de fertili- 
“R sation accomplissent nos butineuses et on sera convaincu des grands 
avantages qu'ont nos cultivateurs à posséder des abeilles, alors même 
qu'ils ne viseraient pas à la production de la cire et du miel. 
Mais citons des faits précis. 
Nos savants se sont livrés, en ces derniers temps, à des expériences 
ayant pour but de déterminer le plus exactement possible le rôle des 
abeilles dans la fertilisation des arbres à fruits. M. A -H. Hendrickson, 
entre autres, a cherché à se rendre compte de l’action de l'abeille au 
moment de la floraison des pruniers. Il fit deux tentes de mousseline 
nil plaça sur deux pruniers, l’um de variété française et l’autre por- 
4 tant le nom d’Impérial, chaque tente couvrant deux arbres d'espèce 
:, différente. Les tentes furent installées avant l'épanouissement des fleurs, 
l par conséquent à temps pour éliminer les insectes qui chercheraient 
". à visiter les arbres en fleurs. Lorsque les pruniers commencèrent à 
Hé fleurir, on plaça sous une tente une colonie d’abeïlles, tandis que on 
| prit soin de ne laisser pénétrer sous l’autre tente-ni abeilles ni insectes. 
Les abeilles furent laissées ainsi ‘enfermées durant 6 jours. Durant 
cette période elles avaient visité les fleurs des deux arbres, allant pro- 
bablement bien des fois d'un arbre à l’autre. Les tentes furent laissées 
sur les arbres jusqu’à ce que la dernière fleur fut passée, afin d'être 
b : sûr qu'aucun aulre inseëte n'avait pu les visiter. 
Voici les résultats ‘obtenus, qui, vous en jugerez, sont extrêmement 
_ intéressants : 
LL Le prunier Français enfermé avec l'Impérial et les abeilles eut 
_ 15,1/2 % de ses fruits noués et produisit une grosse récolte. 
- … Le Français enfermé avec l’Impérial, mais sans abeilles, produisit 
Seulement un demi centième de récolte. 
lÉ La moyenne de la récolte sur un prunier Français dans un verger où 
| avaient été installées des ruches fut environ de 13,2 %: Il est probable 
que la récolte n'aurait pas été aussi forte s’il n'y avait pas eu d’abeilles 
dans le verger. Se : | 
Dans une autre expérience un seul Français et un seul Impérial furent 
. mis séparément sous tente avec une colonie d’abeilles. Le Français eut 
19 % de fruit, sunerbe récolte. Ce résultat est probablement dû au 
grand nombre d'abeilles qui visitèrent constamment les fleurs et les 
pollinisèrent toutes. L'Impérial, par contre, ne produisit guère que 
3 %, même pas moitié autant que Pfmpérral mis sous tente avec le Fran- 
çais et des abeilles. Et pourtant ses fleurs doivent avoir été bien polli- 
nisées avec leur propre pollén, car les abeilles travaillèrent activement, 
visitant probablement chaque fleur plusieurs fois. Cette expérience 
semble montrer que l’Impérial produit plus de fruit avec une pollini- 
sation croisée, c'est-à-dire quand ses fleurs sont fécondées avec le 
pollen d’une autre variété. 
T'AS x 



1” 

Ces expériences démontrent que la pollinisation des pruniers exige 
le concours d’un insecte et aue l’abeille peut faire ce travail à la per- 
._  fection. ‘ 
Evidemment, :les abeilles ne sont nes les seuls agents de pollinisation. 
Le vent et d’autres inséctes que nos butineuses peuvent transporter le 
be = Cure VE 

