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Aussi, pénétré de leur utilité et du précieux rendement qu'elles 
nous procurent, je tâcherai de les bien faire connaitre afin de les 
mieux cultiver. Je n’ai pas la prétention d'apprendre quelque chose 
aux apiculteurs consommés, je pense qu’ils ne m'en voudront pas 
d’initier les nouveaux adeptes et d'indiquer aux débutants la compo- 
sition d'une ruche, la façon d'évoluer des insectes qui l’habitent et. 
de quelle manière la colonie se constitue et se développe. Ces ren- 
seionements élémentaires les faciliteront plus tard dans les mani- 
pulations qu'ils entreprendront avec les abeilles. Une colonie se 
compose d’une reine, seule femelle parfaite, des ouvrières ou femelles 
neutres constituant l’ensemble de la population et des mâles en plus. 
ou moins grand nombre, selon la saison et l’état de la colonie. La fonc- 
tion de la reine est de pondre, elle pond deux sortes d'œufs : 
1° Ceux fécondés qui donnent naissance aux femelles neutres ou aux 
femelles parfaites ; la différence de ces deux états provient de la 
nourriture et de l'agrandissement du berceau; toute larve ouvrière 
peut être transformée en reine pourvu qu'elle n’aiït pas plus de trois 
jours d’éclosion ; 2° Ceux non fécondés qui produisent des mâles. La 
ponte de la reine est proportionnée à la nourriture qu’elle reçoit et au 
nombre des abeilles qui l’entourent ; elle subit en conséquence les 
fluctuations produites par les variations du temps sur les agisse- 
ments des abeilles. | 
La fonction des ouvrières ou butineuses consiste à so la cire, 
à DÉOAe le nectar, le pollen, l'eau, la propolis, à réchauffer le -cou- 
vain, à nourrir les larves, à ventiler, à nettoyer, à garder et à dé- 
ne 26 colonie contre Les attaques ‘des ennemis. ù 
La fonction du mâle est d'assurer la perpétuation de A VA il 
succombe après l’accomplissement de son acte. 
La cire est le produit de la sécrétion de glandes placées par paires 
au nombre de huit dans les replis de l’abdomen des ouvrières. Cette 
cire sous forme de petites lamelles est utilisée pour la construction 
des rayons qui servent indifféremment et à tour de rôle, selon les 
besoins, à loger la ponte de la reine et à entreposer les approvision- 
nements. | 
Le pollen est la base indispensable de la nourriture des larves ; 
le miel suffit à celle des abeilles. Ce dernier est le résultat de la 
condensation du nectar ayant subi au préalable une transforma- 
tion chimique dans le jabot de l'abeille par son mélange avec la 
sécrétion des glandes salivaires. - 
La propolis est une substance poisseuse récoltée sur les boutons ou 
sur les branches de certains arbres, principalement de la famille des 
peupliers. L’aulne, le marronnier, le bouleau, les saules, les pins en 
produisent aussi. Cette matière est employée par les abeilles pour 
boucher les fissures de la ruche et sert à enduire les parois afin 
d'empêcher l’eau et l’air de pénétrer et de nuire au bien-être de la: 
colonie ; elle est aussi employée à restreindre l'entrée de leur habita- 
tion et à envelopper des insectes qui s’y sont introduits. 
