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tôt car je le crois très commun. Depuis des années, j'avais remarqué 
ce semblant de bataille que je vous ai signalé. 
Dans mon rucher, le nombre des abeilles atteintes à si bien 
diminué que parfois j'ai peine à en trouver pour l'étude à laquelle je 
me livre. Cette diminution ayant coincidé avec le retour du froid 
doit lui être attribuée. Peu d’abeilles vont d’abord à la récolte et 
le triongulin, j'imagine, est trop engourdi pour s’accrocher aux 
butineuses. | | 
Les ruches anormales semblent être livrées à un commencerent 
de pillage, à une bataille légère. J’ai enfin pu définir ce caractère de 
désordre qui, de prime abord, m'avait frappé. Les gardiennes — 
quatre, cinq ou six — se précipitent sur une butineuse, l'environnent, 
la pressent de tous côtés ; mais, chose étrange, c est le plus souvent 
une abeille sortante qui est attaquée, et elle reste immobile, calme, 
ne cherchant nullement à fuir. Les assaillantes, de leur côté, n'usent. 
à son endroit que de leurs mandibules et de leurs pattes, jamais de 
l’aiguillon. Il n’y a ni tiraillements, ni gémissements comme on en 
constate dans les batailles. Le 
 Examinée de près, Labeille ainsi traitée porte un ou plusieurs 
triongulins. Ne s'agit-il donc pas d'un nettoyage? De fait, sur 
quelques-unes que j'ai pu saisir, lorsque l'opération semblait 
terminée, je n’ai pas trouvé d'insectes. Cependant, j'ai peine à croire 
que les abeilles puissent, avec leurs mandibules, se débarrasser 
mutuellement de ces importuns, si j'en juge par la résistance qu’ils 
m’opposent lorsque je veux les faire tomber. D'autre part, malgré 
leur petite taille, je les trouverais sur la planchette de vol, où alors 
je constaterais leur enlèvement par les nettoyeuses. Or, il n’en est 
pas ainsi, je n’en trouve pas, et les gardiennes, leur besogne 
terminée, reprennent tranquillement leur faction sans s'éloigner. 
Que veut dire ce manège ? Je l’ignore, mais je puis affirmer qu il ne 
s'agit pas d’abeilles étrangères à expulser car, capturées et rendues 
à la liberté, les nettoyées retournent immédiatement à leur ruche et 
personne ne s'occupe d'elles cette fois. 
_ Vous me dites que le triongulin ne s'accroche aux butineuses 
simplement que pour se faire transporter dans la ruche. Ce ne serait 
donc pas un parasite. Permettez-moi d’être sceptique à ce sujet. 
Comment expliquer alors l'agitation si violente dans laquelle l’abeille 
se trouve si son ennemi se contente de s'attacher à son thorax, partie 
bien peu sensible ? D'autre part, la position qu'occupe cet animal est 
significative : je l’ai toujours vu la tête dirigée vers le cordon mince 
et tendre qui unit l'abdomen au thorax; le plus souvent il est donc 
la tête en bas, position peu intéressante, même pour un insecte. 
Cette tête n’est-elle pas au seul point vulnérable de notre hymé- 
noptère, et ne semble-t-il pas qu'en bon parasite il introduit quelque 
sucoir soit dans l’œsophage pour prélever au passage sa part du miel, 
soit, ce qui serait plus grave, dans l'aorte pour se repaitre de son 
sang ? 

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