jusqu’au 20 septembre. Comme récolter une hausse et visiter 
de suite le nid à couvain, même rapidement, sont deux opéra- 
tions que les abeilles en temps de disette n'aiment guère voir 
réunies, je ne fis la « visite d'automne » que le 26 septembre, 
visite légère, rapide quoique précautionneuse, ne levant que 
doucement et fort peu les cadres, juste assez pour une estima- 
tion grossière des vivres, trouvées d’ailleurs très insuffisantes 
tandis que le couvain s’étendait encore sur 5 cadres. En dépit 
de cette rapidité il n’était que temps que la ruche en question 
fat refermée, ses habitantes commençant à être très démonstra- 
tives. Pourtant rien d’autrement anormal ne nécessita ma 
présence plus longtemps auprès de cette ruche et je pus sans 
ennuis en visiter une autre, choisie d’ailleurs intentionnelle- 
ment à quelque distance. 
Les jours suivants je passais et repassais près de cette ruche, 
à vrai dire derrière, sans que rien de spécial n’attirât mon 
attention, À côté d’elle se trouvait une ruche en expérience que 
je décidai de renforcer avec la population entière de la pre- 
mière. Le 5 octobre au soir en &tirant» mes plans pour l’opé- 
ration projetée pour le lendemain, je fus surpris de voir les 
abeilles de la dite ruche courir affolées sur la planche de vol 
et au-dessous de l’entrée donnant en somme les « signes exté- 
rieurs de l’orphelinat. » L’instant d’après le trou de vol était 
désert mais la ruche faisait entendre un fort bruissement. Puis 
l’affolement recommença et à son tour le bruissement sonore 
et ainsi de suite. Le trou de vol étant encore relativement haut 
quoiqu’assez étroit, j'admis comme possible lintrusion d’une 
souris ou d’un lézard,chose qu’il allait m'être loisible d’élucider 
le lendemain. Mais au lieu d’un quadrupède ou de quelqu’autre 
bestiole ce fut 7 ou 8 jolies alvéoles maternels bien operculés 
que je trouvai. 
En rapprochant les dates on voit clairement que la reine. 
avait dû être victime de la visite du 26 septembre et non de 
celle du 20 bien qu’il n’y ait eu à vrai dire que 16 jours du 20 
septembre au 6 octobre. D’ailleurs Paspect des nymphes roya- 
les ne laissait guère de doute à ce sujet. 
La réunion avait donc été faite à propos car, vu l’époque, las 
ruche aurait vraisemblablement été trouvée orpheline ou 
bourdonneuse à la sortie de l’hivernage. — Combien de cas 
semblables mais ignorés se trouvent-ils parmi les ruches que 
nous visitons méthodiquement à l’automne et supprimons 
ensuite flegmatiquement au printemps parce qu'orp elines ? 
Si toutes les colonies qui perdent ainsi leur mère donnaient 
régulièrement lieu à la manipulation que j'ai rapportée, il 
suffirait d’inspecter quelques soirs le trou de vol des ruches 
récemment visitées pour être fixé sur cette proportion. Mais il 


serait sans doute téméraire d'assurer qu’il en estainsi. De plus’ h 


