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dans la ruche: la reine pond les œufs (et la ruche sera d'autant plus 
prospère que la ponte sera plus abondante); le mâlen'a point d'autre 
destination que la fécondation de la reine (c’est pour cela que les 
abeilles, comme l'apiculteur, une fois l'essaimage fini, se débarrassent 
des mâles qui consomment et ne sont plus utiles; les ouvrières :ac- 
complissent touslestravaux de la ruche : construction des rayons de 
cire, soins à la reine (en la brossant et la nourrissant), élevage du 
Couvain (nom donné aux œufs, larvés et nymphes) et des jeunes 
abeïlles dans les deux ou trois semaines qui suivent leur naissance, 
nettoyage, garde et ventilation de la ruche, puis récolte du miel; du 
pollen, de l'eau et de la propolis. | | 
La reine, cinq ou six jours après sa naissance, vers midi, quitte la 
ruche pour le vol nuptial, si elle n'a pas rencontré un mâle dans sa 
première sortie, elle recommence le lendemain et les jours suivants, 
jusqu'à ce qu'elle ait rencontré et accepté unfaux-bourdon: mais si la 

4. Ouvrière 
a) Tète.f— b) Corselet. 
€} Abdomen. 
| 5, Faux-bourdon 
fécondation était retardée de trois semaines, la reine ne produirait 
* plus que des œufs éclosant en mâles. L'accouplement a lieu dans les 
î, airs; le mâle paie de sa vie l'acte copulatif, et la reine est fécondée 
: pour toujours. L'abeille mère conserve la faculté de produire de 
4 nouveaux êtres, mâles ou femelles, sans nouvelle union des deux 
RS parce que la spermathèque se remplit par l’'accouplement de 
» la liqueur séminale du mâle, et que les œufs, à la sortie de l'ovaire 
par l'oviducte, reçoivent, (sauf quand la reine pond dans des alvéoles 
_de mâles), en passant près de l'ouverture de la spermathèque, une 
_ portion de son contenu fécondant (spermatozoaires), Ur accident ou 
l'âge peut atrophier l'abeille mère qui ne produira plus que des 
mâles. La reine, bien que non fécondée, ainsi que les ouvriéres, jouis- 
sent aussi de la faculté de pondre des œufs féconds mais ne produi- 
sant que.des mâles. C'est ce phénomène que l'on appelle la parthéno- 
génèse. En ce cas la mère ou les ouvrières sont dites bourdonneuses, 








