quant à sa définition la Charmeuse nous la donne dans cet autre pas- 
sage : « La multiplication par l’essaimage est la manière naturelle et 
spéciale pour l'abeille de perpétuer la race », c'est ce qu'indique Mæter- 
link « d'une manière aussi exacte, mais un peu plus vive » selon ses 
expressions, quand il dit : l'essaimage est «la grande immolation aux 
dieux exigeants de la race...., le grand sacrifice annuel au génie de 
l'espèce. » 
Ce sacrifice, cette immolation se réalise par l’émigration d’une cer- 
taine quantité d’abeilles qui abandonnent leur ruche maternelle pour 
aller fonder ailleurs une colonie nouvelle ; il y a là l’accomplissement 
d'une loi näturelle qui, par la diffusion des colonies, assure la conserva- 
tion et la multiplication de l'espèce. 
Au Congrès apicole quise tint à Paris en septembre 1891, l'abbé 
Boyer ayant dit que : « l'essaimage est un besoin de nature, puisque 
c'est te mode de reproduction de l'abeille », un apiculteur en renom, 
M. Derosne, observa qu'il fallait distinguer entre les fonctions de la 
reproduction et le phénomène de l'émigration », et M. du Cbhâtelle 
ajouta : « La reproduction se sus par suite de la ponte de la mère et 
l’essaimage est un accident. 
Nous ne saurions admettre colle doctrine. La loi naturelle qui préside 
à la propagation de l'espèce se résume ainsi : Crescite et multiplica- 
mini. Or, par la ponte de la mère est accompli le premier de ces deux 
préceptes : la famille se trouve continuée, numériquement augmentée, 
la reine même peut y avoir été renouvelée, mais il n'y a toujours qu'une 
seule famille, il n'y a pas, suivant les expressions de la Charmeuse, 
«production d’un être nouveau, absolument distinct et séparé du premier, 
capable lui-même de reproduire l'espèce », il n’y a pas multiplication 
de l'espèce ; que manque-t-il donc ? — Il manque le détachement du 
rejeton de la souche, l'essaimage, et cet accident, comme l'appelle 
M. du Châtelle, est une condition essentielle de la multiplication des 
colonies pour la simple raison qu'en règle générale deux familles dis- 
tinctes ne vivent pas ensemble dans la même ruche. 
La reproduction en soi, peut, à la vérité, se concevoir sans émigration, 
cela a lieu en plusieurs espèces d'êtres, mais pour les abeilles les deux 
phénomènes reproduction et émigralion, cest tout un, ou, si l’on veut 
qu'il y ait deux actes, ce sont deux actes qui s'appellent, s'entraînent, se 
pénètrent et finalement n'en font qu'un; l’un est le commencement, 
l’autre la fin d’une même œuvre. R 
L'essaimage, se demande M. Devauchelle, est-il un instinct inné de 
l'abeille, une loi essentielle de ses mœurs? — On serait tenté de le nier, 
quand on voit l’apiculteur user de son pouvoir sur les. abeilles pour 
régler l’essaimage, pour le provoquer ou le supprimer presque à son 
gré, mais si l'on considère qu'une colonie prend ses mesures en vue de 
l’essaimage possible plus d'un mois avant l'époque des essaims, il faut 
bien reconnaître que l'abeille possède un Imstinct inné de l'essaimage, 
«instinct qui pour elle à l’état sauvage, dit M. Devauchelle, est le seul 
moyen de propagation de l'espèce. » 
