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On lit dans les Gleanings : « Dans l’état de nature l'instinct de l’es- 
saimage est aussi nécessaire à la multiplication et à la conservation des 
abeilles que l'instinct de la crainte chez les animaux ou l'instinct de la 
migration chez les oiseaux l’est à leur conservation, tandis que pour 
l’apiculteur habile l'instinct de l’essaimage est plus qu'inutile. 
« Les abeilles ont pourtant fété soumises à la domestication pendant 
des milliers d'années et cet instinct paraît aussi fort que jamais... il est 
vrai que cette domestication s’est à peu près bornée à leur donner une 
ruche pour y vivre, à leur dérober des provisions laborieusement amas- 
sées, enfin à les nourrir peut-être, quand elles sont en danger de mourir 
de faim. Je crois que la véritable domestication, culture ou amélioration 
de l’Apis Mellifica ne fait que commencer... » 
Cette conclusion nous paraît conçue en termes un peu os absolus. 
M. Devauchelle, en effet, est persuadé que cet instinct diminue beaucoup 
avec les années dans les ruches où les abeilles sont sagement conduites 
en vue d'éviter l'essaimage naturel. 
Telle est aussi l opinion du D' C.-C. Miller : « I1 semble, dit-il dans 
les Gleanings, qu'en empêchant pendant une suite d'années les abeilles 
d'essaimer, on leur en fasse en quelque sorte perdre l'habitude. » 
« Lorsque les abeilles, dit M. Doolittle, ont un logement convenable 
pour toutes les saisons de l’année, qui n'est ni agrandi, ni retréci par 
l'homme, elles essaiment invariablement, si la saison est convenable. » 
C’est un instinct inné chez les abeilles, dit le D' Dzierzon, qui les 
porte à fonder des cellules maternelles, lorsque le couvain a pris un grand 
développement dans la ruche, qu'il y a aussi du couvain de bourdon et 
que la température a atteint un haut degré. » 
Dans un autre système on soutient que l’essaimage n'est pas une loi 
de nature, qu'il est seulement une résultante de l’état de domesticité des 
abeilles. « Est-ce qu'elles essaiment, dit M. C. Froissard dans ses Cau- 
series, dans l'arbre creux ou l’anfractuosité de rocher dont elles ont pris 
possession en pleine liberté? Je pourrais citer de nombreux faits à l’ap- 
pui de mon assertion, je me bornerat à celui-ci : un bûcheron du Tessin, 
qui exploitait une forêt dans les environs de Bellinzona, trouva une 
colonie dans un arbre énorme ; après avoir asphyxié les abeilles il 
abattit l'arbre et en tira plusieurs centaines de kilos de miel : oserait-on 
prétendre que cette colonie se livrait à une débauche d’essaimage, 
comme elle l’eût fait dans une ruche exigüe ? Jaime à croire que non ». 
— Nous aussi, mais nous osons prétendre qu'à certains intervalles les 
abeilles de cette colonie ont dû renouveler leur reine devenue trop âgée, 
et que, quand ce renouvellement s’est fait à la saison des essaims, il y a 
eu sans doute essaimage. Au reste, comment concevoir, chez l'abeille, 
à l’état sauvage, la conservation et la multiplication de l'espèce sans 
l'essaimage ? | 
Sans doute les abeilles à l’état sauvage essaiment rarement, on peut 
en donner deux raisons : d’abord elles choisissent elles-mêmes leur abri 
et doivent le choisir assez spacieux ; puis elles possèdent les moyens 
d'agrandir leur demeure dans le creux d'un arbre vermoulu ou pourri 
