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par le bas, en sorte qu'elles peuvent donner à leur activité toute la puis- 
sance dont elle est capable. L'instinct de l'essaimage n’en existe pas 
moins, mais il n'est pas nécessaire que ses manifestations soient multi- 
phées. : 
Au lieu de voir dans l’essaimage un moyen de multiplication de 
l'espèce, M. Thibault, de Reims, se demande s'il ne serait pas « une. 
dégénérescence dans la vie sociale de l'abeille. — La réponse n’est pas 
encore müre, ajoute-t-il, mais elle mürira. » 
Voici les considérations qui l’amènent à cette conclusion : l'essaimage 
est « un départ collectif d’abeilles » qu'on observe surtout au moment 
de la miellée principale. — Qu'il sorte alors un essaim ; on avait une 
colonie, on en a deux, mais quelles colonies ? L'une, l'essatn « c'est la 
mere et ses filles avec un léger viatique, c'est une société, peut-être 
point parfaite, mais elle a l'espoir et le courage..., c'est une puissance.…., : 
mais elle est à la merci d'une goulte d’eau », l’autre, la souche est 
caractérisée par l'impuissance ; « celle des mâles inutiles, celle de la 
mère à naître ou de la vierge à féconder, comme enfin celle des abeilles 
nouvelles nées ; et après l'impuissance dans la qualité, c'est la faiblesse 
dans le nombre. Vienne un pillage, c'est la défaite ou la mort. Cette 
souche, ce n'est donc point toujours une nouvelle famille capable d’af- 
fronter la vie. Ce n’est même pas une famille : il n'y a pas eu d'hymen 
encore; on n'y voit que des enfants. Le père est mort, la mère et des 
ainés les abandonnent ; l'apiculteur les adopte. » 
Pourquoi l'abeille échapperait-elle à la loi commune qui régit tout 
être vivant! A son entrée dans la vie n'est-il pas exposé à l'insécurité, 
à 5 sélection naturelle, aux chocs du monde extérieur ? 
« Et puis, continue NL. Thibault, chez nous, chez tous, quand la jeune 
fille devient jeune femme, quand l'oisillon devient oiseau, les parents. 
gardent le logis et leurs descendants cherchent un nouveau toit. C'est 
le cas général. | 
L'arbre laisse tomber sa graine et pour cela ne se déracine pas. 
Ici, la mère s'en va, les filles restent. On comprendrait le contraire, on 
comprendrait même qu'il n'y eût aucun départ: l'union ferait la force 
et perpétuerait l'espèce », — sans la multiplier, ce nous semble. 
Au reste, qu'est-ce que la multiplication de l'espèce peut bien gagner 
dans les cas suivants : 1° Lorsque les abeilles quittent leur ruche pour 
accompagner une jeune reine en voyage nuptial, si elle périt en route 
ou se trouve mauvaise ; — 2° Lorsque trois, quatre, cinq essaims, davan- 
tage encore, se mêlent pour ne former bientôt qu'une seule famille ; — 
3° Lorsque ces mêmes essaims réunis assistent aux combats de leurs 
reines jusqu'à ce al n en reste qu'une (parfois jusqu'à ce que l'orphe- 
linage s ensuive) ? Combien d'essaims, d’ailleurs, savent passer la: 
bonne saison qui ne peuvent survivre à la mauvaise, s'ils ont été laissés 
à eux-mêmes ? Division pour l'abeille n’est donc pas multiplication. 
Ce raisonnement serait parfaitement acceptable, s’il ne reposait sur » 
des circonstances exceplionnelles dans la vie des abeilles. 
« mans doute, ajoute M. Thibault, l'abeille utilise l’essaimage pour 
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