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qui pétitionnent pour la destruction des ruches! De ceux-là, 
Drumont pourrait écrire qu’ils ne se doutent pas de la conquête 
des Gaules par César, tant ils sont arriérés | 
Mais je m’écarte de mon but. Comme dit le Vieil Apiculteur, 
le rôle de l'abeille, en tant que fécondatrice et régénératrice des 
végétaux, est immensément au-dessus de sa valeur mellifère. 
Nous pouvons ajouter que son titre de charmeuse dépasse de 
cent coudées tous les autres. Qui dira tous les biens d’ordre intel- 
lectuel et moral qu’apporte la fréquentation des divines ouvrières 
du nectar ? Autant que l’ordre moral surpasse l’ordre matériel et 
physique, autant que le ciél est distant de la terre, autant les 
bienfaits moraux de l'abeille surpassent ses produits pondérables. 
À quoi bon les énumérer ici. Donnez-moi un ami de la céleste 
ouvrière et il comprendra ce que je dis, et, s’il a passé, comme 
celui dont parle le Vieil Apiculleur, par des épreuves que la : 
société de l'abeille a adoucies, il me répondra sur un ton à su 
Coppée : 
Pour chasser les ennuis, Dieu créa les abeilles. 
Et il vous dira que l’essaim bourdonnant et butinant est la poésie 
de la vie champêtre, que la ruchée est au jardin comme la fleur 
est à la plante. Parterre sans ruche, plante sans fleur! C'est 
tout un ! 
Ce sont de ces idées dont s’est inspiré, dans son livre sur la 
Vie des abeilles, le belge Maeterlinck, dont nous parlions tout à 
l'heure ! J'ai voulu connaître cet ouvrage, dont le titre m'avait 
toujours alléché! Mais quel désenchantement! Je croyais y 
trouver un écho des hexamètres virgiliens : 
Esse apibus pariem divinæ menlis et haustus 
Ætherios dixere… | 
Les abeilles, a-t-on dit, sont une parcelle de l’âme divine 
tombée des cieux (Georg., 1V, 220). » Au lieu de ces envolées vers 
l’idéal, ce sont des théories d’évolutionisme matérialiste, où l’on 
se sent étouffer ! À cette métaphysique asphyxiante, je préfère 
encore la fable du pasteur Aristée. M. Maeterlinck est du pays 
des moulins à vent, il est belge ou flamand; sa philosophie porte 
le cachet de son lieu d’origine. C’est une grande roue qui tourne 
à vide, vous éblouit un peu tout d’abord, et vous rend finalement 
plus Gros-Jean que vous n’étiez avant. Je ne dirai rien de son 
genre de poésie, ce n’est pas 101 le lieu. Contentons-nous, pour finir, 
de faire une simple remarque, c’est que le titre du livre de Péeri- 
vain belge n’est pas complet, il y manque un sous-titre. Le libellé 
exact en | serait : _« La vie des abeilles et la mort de l’apiculteur. » 
