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« En second lieu, la reine doit être jeune, c’est-à-dire, ayant 
* un an ou deux, au plus. Une mère de trois ans est déjà vieille ; 
elle pond moins d'ouvrières et plus de bourdons. De deux ruchées 
d'égale force et de poids égal, celle qui à une bonne pon- 
Roue d’un an vaut bien six ou dix francs de plus que celle qui à 
une reine de trois ou quatre ans, etles deux ont le même poids 
cependant. Vous voyez qu'ici encore, acheter au poids, c'est 
comme vous dites, une méthode à courte vue. 
« En troisième lieu, les abeilles (reine et ouvrières) doivent être 
de bonne race, et portantes, travailleuses et actives, point 
amies du farniente. Nos hyménoptères sont, en effet, après tout, 
un bétail comme un autre. Les étoiles du firmament n’ont pas 
toutes le même éclat, ni non plus les petites constellations des 
ruchers. Parmi les humains, parmi les animaux et parmi les 
abeilles, il y ales forts, les adroits, les vigilants, et il y aussi les 
décrépits, les taciturnes, les traînards, les paresseux,, étoiles de 
10° grandeur ou lunes mises au rebut. Le tout est de faire un 
heureux choix. 
« — Tout cela est très bien, me direz-vous ; mais comment le 
savoir ? La bibliothèque arte est pour nous sous triple 
CIBte. 
_  «— Patience ! Procédons graduellement. Vous voulez connaître 
d’abord la qualité de Ia cire. D sudes à votre vendeur l’âge de 
sa ruchée. Si c’est un essaim de l’an dernier, la cire est excel- 
lente. S'il à trois ou quatre ans, elle est passable, de valeur 
moyenne. — Avec une colonie plus àvée, informez-vous de la. 
. manière dont elle à été bréchée chaque printemps ; Si elle à été 
- taillée par moitié, une année d’un côté, une année de Fautre, la 
cire s’est renouvelée, et est de deux ans au plus. — Si on n’a ja- 
mais enlevé que les rayons extrêmes, le milieu restant toujours 
intact, vous êtes sûr de n'avoir que de la vieille marchandise. 
— Pour la reine, comment découvrir son âge ? On ne peut le 
lire sur ses dents. — C'est exact puisqu'elle n’a pas de dents, 
mais vous avez d’autres moyens d’information. Demandez depuis 
combien de temps la ruche n’a pas essaimé. Sr elle n’a pas donné 
de rejetons depuis trois ans, la reine est vieille, suivant toute 
probabilité. A-t-elle essaimé Pan dernier ? La reine est d’un an. 
— Si c’est un essaim de l’année passée, la mère est vieille, parce 
que c’est toujours la vieille reine qui accompagne l’essaim. Les 
_essaims secondaires, par contre,- ont toujours des reines jeunes. 
« En suivant ces règles, vous aurez chance de rencontrer 
une Majesté jeunette. Je dis chance et non pas certitude, parce 
que les essaims ont pu s ‘échapper à Pinsu du propriétaire, et 
