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le bien commun et le salut, c'est-à-dire la perpétuation de la république 
par la perpétuation de l'espèce. 
Dans ces conditions, on comprend avec quel soin jaloux les membres 
de la collectivité veillent à la protection de la colonie. À la moindre 
alerte, part une reconnaissance et, si cette alerte est justifiée, si ce n’est 
pas une fausse alerte en un mot, gare! ou plutôt: sauve qui peut ! 
homme ou animal, l'ennemi paiera cher sa témérité. Le sacrifice de la 
vie n'est rien pour ces êtres qui ne vivent que par et pour la collectivité, 
et, en effet, cette collectivité est la vie et chaque membre n’en a qu'une 
parcelle qui peut et doit être sacrifiée au bien commun selon les 
circonstances. 
Remarquons que l'abeille n'est, naturellement, pas agressive, elle ne 
combat que lorsqu'elle est ou se croit attaquée, j'admets qu’elle se 
trompe quelquefois, c'est regrettable, mais l'homme est-il si parfait qu'il 
ne puisse passer une imperfection à l insecte ? Ce que nous considérons, 
du reste, comme une imperfection, n'est-ce pas le résultat du dévouement 
et du sacrifice poussé au plus haut degré? Et, ce qu'une abeille fait, 
toutes sont prêtes à le faire. Si une sentinelle a donné le signal d'alarme, 
la colonie est immédiatement prévenue, et ce n'est que lorsque le danger, 
quelquefois imaginaire , est conjuré que tout rentre dans l'ordre 
accoutumé. 
Une abeille éloignée de sa a ruche, même à une distance relativement 
petite, n'attaque pas et ne se défend pas. Vous avez passé dans un 
champ de sainfoin ou de trèfle blanc par un jour de grande miellée, le 
champ était couvert d’abeilles, avez-vous été piqué? Si vous tenez 
absolument à l'être, il vous faut saisir une abeille et la presser dans vos 
doigts, et alors, de la part de l'abeille, ce n'est pas une attaque, c'est 
de la défense. 
Une abeille s’est égarée dans la maison, vous la chassez, cherche-t-elle 
à se défendre? Elie pourrait vous attaquer la pauvrette, non, elle 
cherche éperdüment l'issue libératrice qui lui permettra de rentrer 
au logis. | 
L'abeille n’attaque donc jamais, elle ne fait que $e défendre. 
Je veux montrer maintenant qu'on peut, comme je l'ai dit, faire 
société avec l'abeille, oui, faire société, c'est-à-dire avoir avec elle 
certaines familiarités, certaines privautés, la caresser presque, comme 
vous caressez votre chien ou votre chat. 
Nous avons tous entendu parler ou lu dans les livres d’apiculture 
qu'un essaim d'abeilles pouvait se poser sur le bras d'un homme sans 
le faire souffrir aucunement. Plusieurs d’entre nous l'ont vu. La chose 
peut paraître bizarre-et invraisemblable au public qui n'a pour ainsi 
dire jamais vu d’abeilles, et qui bien souvent pour cette seule raison les 
— redoute, mais la chose se fait très facilement, il suffit d’avoir d’abord 
_ une assez grande habitude des abeilles et aussi du sang froid. La 
hardiesse qui dégénérerait en DinsqHerie gâterait tout. 
Quand une colonie fait ce qu'on appelle la barbe, c’est-à-dire quand 
‘une masse d'abeilles, quelquefois grosse comme la tête, est suspendue 
