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Or, si le sommeil est nécessaire à tous les êtres vivants, surtout quand 
Qils dépensent une grande quantité d'influx nerveux », les abeilles ne 
doivent pas échapper à cette nécessité, surtout en été, quand elles ont 
dépensé en mille courses, une grande quantité d’influx nerveux. Done les 
abeilles dorment. Les enfants toujours en mouvement dorment profon- 
dément et longtemps, bien plus que le vieillard qui exerce beaucoup 
moins ses organes physiques et intellectuels. « L'enfant au berceau, dit 
encore Bossu, étranger au monde extérieur et dont toute la vitalité se 
concentre sur la nutrition, dort dès qu'il ne mange plus. » Or, les 
abeilles placées dans un lieu obscur, étrangères à la lumière et au 
monde extérieur, doivent-elles être entrainées instinctivement au 
sommeil comme les enfants. | 
Les naturalistes admettent que le loir, la marmotte, l’escargot 
dorment pendant l'hiver. L'escargot surtout n’a-t-il pas soin de se 
retirer dans un lieu obscur et de fermer sa coquille avec une pellicule 
qui lui servira tout à la fois de porte claustrante et de couverture sous 
laquelle il sommeillera tout l'hiver ? Les abeilles qui « ont besoin d’eau 
pour vivre comme tous les animaux de la création » seraient-elles donc 
seules exemptes du besoin de sommeil ? Qui pourra l’affirmer ? 
Beaucoup de manuels d'apiculture rangent la fourmi parmi les 
ennemis des abeilles. Pourquoi ? Parce que, malgré les gardiennes 
vigilantes de la porte, elles réussissent à pénétrer dans l’intérieur de la 
maison de cire, et, une fois dans la place, elles vont, sans faire le 
moindre bruit, sucer le miel des cellules à la barbe des ouvrières ! 
Pourquoi tant de hardiesse de la part d'une fourmi ? Parce que d'abord 
il n'y a pas de petit ennemi », et que le proverbe nous donne cet avis : 
« Qui est trop endormi doit prendre garde à la fourmi. » Voilà pourquoi 
cet insecte prudent profite du sommeil profond de lhyménoptère pour 
se donner du plaisir dans un bon festin sous les yeux clos de... 
« l'abeille au lit dormant » si bien que, maintenant, la mode est désuète 
de parler du chat, et le dicton s’est rajeunt sous la poussée du progrès 
qui me fit entendre, un jour, une belle dame qui n'était point cependant 
«la Belle au bois dormant » me disant avec une voix superlativement 
douce : « Oh! Monsieur, faites attention, ne réveillez pas. … l'abeille 
qui dou » 
Si, pour le genre humain, la crainte est le commencement de la 
sagesse. c'est le sommeil, eu effet, qui, pour l'abeille, doit être aussi le 
commencement de la sagesse. Et voilà pourquoi nous ne devons pas 
«réveiller l'abeille qui dort ! » C’est peut-être aussi la raison pour laquelle 
le sage Salomon renvoyait les Hébreux à la ruche, en leur disant : 
« Vade ad apem et disce sapientiam. » 
On ne saurait dire si, en se mettant au lit dans sa cellule, elle baïlle, 
étend les bras, s’étire et ferme l'œil pour s'endormir. Les anatomistes 
vous indiquent avec assurance le nombre de ses yeux composés, en 
s'appuyant sur Cheshire qui en a compté six mille trois cent chez 
l'ouvrière. Ils nous disent bien qu'à leur intersection, des poils raides 
remplissent la fonction de nos cils et protègent les veux noirs de la 
