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proportion j'eus une récolte de miel beaucoup plus faible, Les saisons 
de 1902 et 1903 furent pauvres en miel et il y eut beaucoup moins 
d'essaims chez les abeilles indigènes, mais avec les abeilles Doolittle je 
n'eus pas plus de deux essaims naturels dans les trois saisons. » 
L'âge de la reine, quatre fois sur cinq, n’est pas la cause qui incite les 
abeilles à l’essaimage pour perpétuer l'espèce. Sur 301 essaims, il a été 
observé que 78 0/0, soit 235 des essaims primaires sortent avec des 
mères de trois ans ou au-dessous, alors qu'il n'y a aucun danger de 
perdre l'espèce ; que 8 0/0 ou 24 sortent avec des mères de 4 ans et que 
toutes les colonies qui essaiment tous les cinq ans ou plus, perpétuent 
_ l'espèce autrement que par l essaimage, puisque chez elles, il y a renou- 
vellement clandestin de la mère ; ces colonies, au nombre de 42, forment 
les 14 0/0 restant. 
La sélection que pratiquent nos éleveurs modernes diminue l'instinct 
d'essaimage au point qu'il ne soit plus à redouter. Telle est l'opinion de 
l'américain Somerford. Et la reine de race Doolittle, dont il a été parlé 
plus haut, avait été obtenue par sélection. puisque, d' après M. A. I. Rot, 
M. Hawley l'avait demandée pour réprimer |’ essaimage. 
Quant à la présence des mâles, M. Thibault s'exprime ainsi sur cette 
question : « Au temps de la miellée, jamais un essairm ne se produit quand 
la souche ne contient pas de mâles adultes ou au berceau. C'est un fait 
observé. Mais l’essaim se produit aussi bien quand les mâles sont rares 
que lorsqu'ils sont nombreux. Ainsi il a été constaté que 54 0/0 des 
essaims provenaient de colonies où il y avait beaucoup de bourdons et 
46 0/0 de ruches où ils étaient rares. Lorsqu'on veut soustraire l’essai- 
mage à l'influence des mâles, il suffit non de diminuer leur production, 
mais, au contraire, de l’ empêcher. » 
Telle n’est pas la doctrine admise par les apiculteurs fixistes ; la plu- 
part en effet vous diront qu'une colonie qui élève beaucoup de mäles est 
plus sujette à essaimer qu'une autre qui en élève peu (1). Pour expliquer 
l'influence des mâles dans ce cas, les uns soutiennent que lorsque les 
abeilles ont l'intention d'essaimer, elles élèvent beaucoup de mâles en 
vue de la fécondation des jeunes reines ; — les autres sent que les 
mâles sont élevés seulement dans les bonnes saisons et que c'est dans 
celles-là que les abeilles sont le plus aptes à essaimer. Bien qu’à son 
avis ces deux raisons aient du poids dans la question, Dadant penche à 
croire que « la principale influence des mâles sur l’essaimage est due au 
fait qu'ils incommodent et ennuient les abeilles de leur inutile présence 
et qu'ils contribuent à rendre la colonie inconfortable par leurs courses 
à droite et à gauche, leur va-et-vient encombrant aux heures les plus 
affairées de la journée et surtout par la quantité de chaleur qu'ils pro- 
duisent sans-même s'aider jamais à ventiler la ruche. » Tel est aussi 
l'avis du professeur Cook. 
(A suivre) Iexorus. 
(1) On a dit que la présence d’une grande quantité de mâles dans la ruche 
conduit à l'essaiimage, Dans un sens inverse on peut soutenir que leur absence 
complète est une indication que les abeilles n'ont pas l'idée d'essaimer, 
(E. Root, Gleanings.) 
