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En second lieu, j’ai constaté que deux ruchées cloîtrées assez 
faibles n'avaient pas chacune plus de deux douzaines de cadavres 
sur les plateaux; deux autres très fortes, également cloitrées, 
en comptaient une dizaine, pas plus. La cinquième, seule, 
insuffisamment aérée, (c’est-à-dire n'ayant qu’un trou de vol de 
quinze centimètres environ), en pouvaib avoir une centaine. Par 
contre, les colonies dont l’entrée n’était pas fermée, avaient 
souffert beaucoup des froids rigoureux de décembre: en -une 
d'elles, plus de trois cents mortes gisaient sur le plateau ; pour 
deux autres, la moitié moins environ. Enfin, en deux dernières, 
mieux abritées, plus faible chiffre encore de mortalité. D'où je 
constate la vérité de ce qu’un grand maître m’a fait l'honneur de 
m'écrire : « Il est indéniable que la claustration joue un rôle utile 
« pour l'hygiène de la colonie en lui évitant une perte de calori- 
« que. » Sylviac. (Ruche claustrante et méthode claustrale, p.136.) 
Mon but n’est point de développer ces idées, L'avenir s’en 
chargera. Venons donc à notre sujet. 
L'hivernage touche à sa fin dans plusieurs contrées, et la saison 
mellifère approche. Il s’agit de réparer les désastres de l’un, et 
de préparer la campagne de l’autre. Réparations et préparations 
sont donc le double objectif de tout apiculteur au printemps. 
Quelles qu’aient été les précautions prises, les quartiers 
d'hiver ne se passent pas sans accidents, et la saison morte ne va 
pas sans mortalité. Vous aurez d’abord à constater les divers 
malheurs survenus à vos frêles populations. Ce sera la mort 
peut-être, ou bien l’orphelinage, ou laffaiblissement, ou bien 
encore la dysenterie, la moisissure des rayons, l'épuisement 
‘des vivres, les dévastations des rongeurs. Bornons-nous à ces cas 
les plus ordinaires. | 
Avant de songer à y porter remède, 1l faut Ée vérifier et les 
constater. Pas n "est besoin pour cela, ordinairement du moins, de 
faire une visite à fond de la colonie. L'observation extérieure du 
rucher suffit souvent à donner un diagnostic probable, certain 
même. Ayez pour vos ouvrières l'œil du maître; joignez-y Pœil 
de l'amant, et, lorsque vous visiterez votre rucher, vous verrez 
ou plutôt vous devinerez des états d'âme que des yeux plus obtus. 
ne, soupçonneront jamais. Je ne parle pas des cas de mort: 
ceux-ci se reconnaissent comme le soldat se reconnait à l’habit 
militaire, mais l’orphelinage, par exemple, vous sera imdiqué 
au printemps par des sorties plus clairsemées, moins mouve- 
mentées que chez les colonies qui ont gardé leur reine, Un coup 
d'œil jeté ensuite sur les rayons extrêmes et vous montrant les 
abeillès dispersées de droite et de gauche, peu groupées, vous 
