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olobuleux, improprement appelé fruit, qui, après la fécondation, 
se renfle en une outre gorgée de matières sucrées : la figue. Qu'on 
ouvre une figue avant sa maturité et on verra les fleurs petites 
et nombreuses portées par sa surface interne. Ce sont ces fleurs 
qui deviennent autant de petits fruits charnus et succulents, dont 
l’ensemble forme le sycone qui constitue la figue. — Les figues 
sont verdâtres, jaunâtres, rougeâtres, violacées, suivant les 
. espèces; les unes occupent la partie moyenne des branches 
et croissent sur les rameaux des années précédentes, elles sont 
vénéralement plus grosses, ce sont les figues fleurs. Les autres 
sont situées au sommet des branches et naissent en septembre. 
On les recueille dès qu’elles sont mûres et on les dessèche en 
les exposant sur des claies à l’action des rayons solaires, à la 
chaleur du four ou d’une étuve, 
On peut très bien hâter la maturité des figues d'automne par 
un procédé qu'on appelle la caprification. En Orient, ce procédé 
consiste à placer sur les branches des figuiers cultivés une cer- 
taine quantité de figues sauvages, qui contiennent beaucoup plus 
de fleurs mâles fertiles que n’en ont les figues provenant de la 
culture. De plus, les figues sauvages servent d'habitation à de 
petits insectes appelés cynips, qui se répandent alors sur les 
fruits cultivés et pénètrent dans l’intérieur pour accélérer la 
maturation, soit en introduisant le pollen des fleurs mâles, soit 
en y provoquant un afflux de sève par leurs piqures. — E’utilité 
de cette pratique est aujourd’hui contestée, beaucoup mainte- 
nant cernent l'œil de la figue ou se contentent de la piquer avec 
une aiguille trempée dans l’huile. 
La figue est saine et convient aux estomacs les plus délicats : 
adoucissante et laxative, elle facilite la digestion, surtout si on 
l'accompagne de quelques gorgées d’eau — elle compte, du reste, 
au nombre des quatre fruits pectoraux. Bouillie avec du lait et 
mêlée avec un peu de miel, elle fait un gargarisme très usité 
dans les irritations de la gorge et des gencives ; dans ce dernier 
cas, on applique la moitié d’une figue sur l’abcès des gencives, 
c’est le seul cataplasme possible. On à proposé avec succès une 
infusion de figues dansles bronchites, les coqueluches et catarrhes. 
Avec les figues sèches on fait des cataplasmes émollients très 
efficaces pour les tumeurs douloureuses ou enflammées. Le suc 
laiteux du figuier est très caustique, 1l peut servir à détruire les 
verrues et les cors à l’extérieur, tandis que, pris à l’intérieur, il 
est purgatif. 
Ce ne fut que vers 1712 que les naturalistes parvinrent à décou- 
vrir les fleurs mâles et femelles du figuier, et dans l'antiquité, 
la légende commune était certaine que cet arbre portait des 
fruits sans avoir des fleurs. 
Mais alors, pourquoi ranger le fisuier dans la flore apicole, 
puisque ses fleurs ne sont pas accessibles aux butineuses. C’est 
