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gréable affectait défavorablement l'odorat très délié des abeilles ; puis 
les mères vieillissaient et les colonies sentaient d'instinct qu'elles 
couraient à leur perte. Dès lors, naissait dans la ruche le désir de fuir 
ce malaise et d'éviter cette ruine par le moyen très naturel de lémi- 
gration… Il y a bien d’autres causes que la vieillesse et la défectuosité 
de la mère pour expliquer le désir qu'ont les abeilles de fonder une 
nouvelle famille. Nous venons d'en citer une dans la vieillesse des 
rayons. Nour pourrions ajouter le besoin naturel et irrésistible qu'ont 
les abeilles de produire de la cire, ce qui est une de leurs fonctions, et 
quand elles n'ont pas de place pour loger cette cire, elles en cherchent 
par lémigration... » M. labbé Maujean ajoutait qu'à la suite d'une 
miellée printanière plantureuse vint l'époque ordinaire de la grande 
floraison qui se présenta pleine de promesses. « Mais, hélas ! au moment 
où le soleil aurait dû nous verser ses rayons, ce furent les cataractes du 
ciel qui s’ouvrirent, lavant les fleurs et diluant le nectar ! Les cellules, 
d'abord remplies de miel, se vidaient rapidement et devenaient de 
nouveaux berceaux dans lesquels la mère s'empressait de pondre. Entre 
deux'orages, les abeilles se répandaient en foule dans la campagne et 
rapportaient précipitamment quelques grammes de miel ou plutôt d’eau 
miellée qui étaient aussitôt absorbés par des milliers de bouches 
affamées. Cette maigre pitance ne faisait encore qu'activer l’inoppor- 
tune fécondité de la mère et le logis s’encombrait d’ouvrières sans 
travail. » I n'en fallait pas davantage pour provoquer l'essaimage ; 
l'abbé Maujean ajoutait pourtant une autre cause à celles qui précèdent: 
l'entraînement de l'exemple, « sorte de contagion, disait-il, qui gagne 
de proche en proche. il est rare qu'un seul essaim sorte à Ia fois ; à 
peine le premier a-t-il donné le coup de clairon que le branle-bas 
devient général. » 
L'année 1891 se rappelle aussi au souvenir des apiculteurs par son 
essaimage inusité. À quoi devait-on l’attribuer ? — Voici l'explication 
qu'en donne la Revue internationale : « Sans aucun doute un bon hiver- 
nage est le principal élément d'un bon développenrent des colonies au 
printemps, mais l’essaimage n’est pas la conséquence forcée d'un grand 
développement de population, — tous ceux qui emploient de grandes 
ruches en ont fait-l'expérience, — et il faut, croyons-nous, chercher 
cette année, une seconde cause à l'abondance des essaims : c'est l’état 
atmosphérique défavorable du mois de mai. Les fortes populations, 
retenues fréquemment à la maison dans la journée, ont ressenti davan- 
tage les effets de l'encombrement; les butineuses ne pouvaient faire 
que de courtes sorties et leurs maigres apports, loin de restreindre le 
champ de la ponte de la reine, n'ont servi qu'à alimenter lélevage 
auquel la famille s'est exclusivement consacrée faute de mieux. La 
conséquence naturelle a été la sortie d'essaims dès que le temps 
s'est amélioré. » 
Tel fut à peu près l'essaimage dans l'année 1902, en Poitou du moins ; 
des ruches, à notre connaissance, jetèrent jusqu'à quatre et cinq essaims ; 
nous eùmes dans notre rucher une colonie qui, après avoir cédé par 
