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drapeau, la honte d'une capitulation, la gloire de la patrie, la forteresse 
conservée au prix de leur vie, les acclamations futures de la victoire, 
tout celà devait être un stimulant moral énergique et suflisant pour 
vaincre le sommeil. 
Et cependant, parmi les causes de la capitulation des héros de Port- 
Arthur, a-t-on remarqué que le manque de sommeil chez les défenseurs 
était une cause principale ? Les journaux de janvier 1905 l'ont men- 
tionnée cependant, mais elle n'apparut point en relief pour beaucoup, 
noyée qu'elle était dans le flot tumultueux des nouvelles. Or, un lecteur 
attentif pouvait remarquer précisément les détails suivants : 
« Port-Arthur est tombé d’épuisement. Partout éclatent les témoi- 
gnages de sympathie et d'admiration pour Stæssel et ses soldats. Cette 
admiration et cette sympathie ne peuvent d’ailleurs que s'accroitre à 
mesure que l'on connaîtra les détails de cette lutte extraordinaire... Les 
hommes qui restent ont fait œuvre de héros. Pendant cinq jours et 
cinq nuits, ils ont atteint les limites de l'endurance humaine. Dans les 
casemates des forts, on ne voyait que visages blémis par l'épuisement et 
la tension nerveuse. On leur parlait, ils ne répondaient pas. — « Nous 
ne pouvons plus çombattre, disaient les généraux, nos hommes sont 
incapables de se mouvoir, ils dorment deboult., Ils ne voient pas la 
baïionnelle qui les touche. Nous pouvons commander, mais eux ne 
peuvent exécuter nos ordres. » Depuis des jours déjà, c'était l'agonie, 
l'âme des canons était usée. Celle des soldats demeurait héroïque, mais 
leur pauvre corps exténué ne leur obéissait plus. Le sommeil les para-: 
lysait jusque sur les remparts. Les Japonais disent que, dès que les 
canons se turent, les soldats russes, épuisés, tombèrent dans un som-= 
meil léthargique. Dans ces conditions, la capitulation était inévitable. 
La dignité avec laquelle Stæssel a accepté son infortune, ne l'honore 
pas moins que sa défense héroïque. Elle complète noblement ce beau 
caractère. » 
Ainsi donc, malgré le stimulant moral énergique qui les soutenait, les: 
défenseurs de Port-Arthur n'ont pu vaincre le sommeil. Les cellules de 
leur cerveau agitées et surexcitées jusqu'aux dernières limites de l’en- 
durance par la tension nerveuse, refusèrent de rester continuellement 
tendues à l'excès. « Elles se sont rétractées en rentrant dans leurs pro- 
longements et coupant toute communication entre elles et avec le 
monde extérieur » comme dit Mathieu Duval. Le sommeil s'empara 
immédiatement des soldats qui dormaient debout jusque sur les 
remparts. 
Si l'homme avec sa raison et sa volonté énergique en arrive à ce point, 
de « se désintéresser des choses du monde extérieur » que désire 
l'abeille, être purement instinctif qui, placée dans l'obscurité de son 
gite, doit se désintéresser encore plus du monde extérieur qu'il ne voit 
pas. Les cellules vibratiles de son petit cerveau n'ayant pas sujet de se. 
remuer pendant les longues et froides Journées d'hiver, il s'ensuit que 
le calme s'établit dans son cerveau et profitant de ce calme, elle doit se 
livrer beaucoup plus longtemps aux douceurs de l’oreiller, - 

