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à mesure que le. jour décline à l'horizon, il est curieux de le voir gon- 
ler les plumes de son aile pour s'en faire un doux oreiller. Pendant la 
journée, le petit être ailé avait caché cet oreiller, aplati sous son aile. 
Mais voici que la nuit vient où il va reconquérir la perte d’influx nerveux 
dépensé pendant le jour en’ mille sautillements pleins de mouvements 
drôles et câlins. Paisiblement perché sur le plus haut degré de sa cage, 
il gonfle sa plume sans la hérisser; elle déborde sous l'aile, formant la 
plus mignonne et la plus jolie des corbeilles où il se prépare à reposer 
sa tête aussi mignonne. Et quand l'oreiller est bien mouvant, sachant 
qu'il renferme la chaleur nécessaire, il y repose sa tête. Blottie au fond 
de cette corbeille dont l’aile forme le couvercle, elle y rencontre le calo- 
rique nécessaire que le corps lui fournit. L'oiseau ne formant plus alors 
tout entier qu'une houppe soyeuse, il ferme l'œil et s'endort. 
Quand les premières heures du jour viennent dorer la cage, l'oiseau 
se réveille. Lorsque j'étais petit, j'aimais alors à lui chanter : 
Oh ! Eveille-toi, grand'mère 
A dit au soleil : 
Viens inonder de lumière 
Son gentil réveil ! 
Le soleil fait mieux les choses, 
Et d’un seul rayon, 
Rayon d’or aux reflets roses 
Caresse ton front ! 
Et lui, m'entendant lui chanter cette aubade, y répondait pes un con- 
cert de cris heureux et de jaseries d'une douceur infinie ! Puis je le 
regardais faire sa toilette. De son bec si droit, il Hissait les plumes fines, 
douces et nobles de son aile. Après lavoir étendue dans un mouvement 
de long délassement, il la repliait comme un éventail, en ramenant sous 
elle et près de son corps, le fin duvet de son oreiller. 
L'abeille possède aussi un fin duvet microscopique sur tout son corps. 
Qui sait, si dans l'obscurité survenue plus épaisse dans sa ruche, au 
déclin de j jour, où sous l’action continue du claustrateur fermé, elle ne 
gonfle pas aussi son duvet comme un moyen d'augmenter la chaleur 
pendant son sommeil ? Siles oiseaux s’avisent de construire des nids 
arrondis et clos de toutes parts, pour établir dans cette forme sphérique 
une répartition égale de la chaleur à tous leurs petits, nous voyons aussi 
les abeilles se grouper en forme semi- sphérique comme si elles avaient 
l'intuition que cette forme est la plus favorable à la conservation et à la 
répartition égale de la chaleur à tous les membres du groupe. 11 semble 
alors que l abeille ayant par ce côté, l'instinct de l'oiseau, elle doit avoir 
aussi le même instinct de gonfler son duvet pour augmenter la chaleur 
pendant son sommeil. Après tout, n'est-elle pas un oiseau-mouche ? 
Dans ce long article sur le sommeil de l'abeille, je n’ai fait que vous 
donner des raisonnements par analogié qui peut-être vous ont fait dor- 
mir debout ? Si j'ai raisonné comme un savetier, vous ne vous plaindrez 
pas au moins, comme le financier de Lafontaine, de ce que je vous ai 
