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et des insuccès. Et ici, je ne parle pas de la connaissance théorique, 
anatomique ou physiologique de notre insecte, du nombre de ses 
yeux ou de ses poils, où d’autres choses semblables. Je parle de 
la connaissance pratique et expérimentale de ses mœurs, de ses 
instincts, de ses caprices, de ses malaises, de son genre de vie et 
de travail, bref, de ses divers états d'âme. Les divers états 
d'âme de l’abeille ou de la ruchée, voilà donc ce qu’il faut bien 
apprendre par vous-même, afin d’y conformer votre conduite. 
Je ne voudrais pas établir une thèse, ni écrire ici un sermon 
en un, deux ou trois points. Mais pour ne pas embrouiller mes 
idées mi les vôtres, disons et démontrons que cette connaissance 
pratique des mœurs et du caractère des abeilles vous est néces- 
saire, et que votre expérience seule vous la donnera. Nécessité 
de votre science et moyens de l’acquérir. Nous voilà prédicateur. 
Prêtez-moi votre bienveillante attention, et néanmoins, 
Cher lecteur, gardez-vous qu' à ce début de prône. 
Votre bouche, à ma voix, s'ouvre large d’une aune. 
(BOILEAU). 
Il est des personnes de caractère si léger, si facile et si ouvert 
qu'on a tout de suite fait connaissance avec elles. L'amitié est 
prompte et rapide. Mais aussi, elle dure ce que durent les roses, 
L’ami d'un jour disparu, l'amitié disparait avec lui. — Il en est 
d’autres, au contraire, dont on n’acquiert la connaissance et la 
confiance que par de longs tâtonnenrents et. de longs détours : 
c'est un ‘siège en règle qu'il faut faire pour conquérir leur 
confiance. Un mot les blesse, un geste les effarouche. Mais aussi, 
quand on à fini par les pénétrer et les gagner, eh bien, c est. 
fini. L'amitié est venue sur les ailes du temps, et elle ne 
- - s'envole plus. 
Les abeilles appartiennent à cette seconde catégorie de per- 
sonnes. Ce sont des dames bonnes au fond, très bonnes même, 
mais dès le prime’'abord fort chatouilleuses et très nerveuses. Je 
ne dis pas nervosées, de crainte de me brouiller avec lPaimable 
Saintongeois qui bourdonne si gentiment à mes oreilles. Elles 
ont des caprices singuliers ; elles sont à cheval sur leur étiquette ; 
si vous n'observez pas les règles de la politesse apique à leur 
égard, vous saurez ce qu'il vous en cuira. Et ce qu’il y a de plus 
décourageant, c'est que leurs caprices varient avec le temps, avec 
la lune, avec la floraison. Vous passez un jour devant elles sans 
qu’elles s’en formalisent : elles sont à leur travail et ne s'occupent 
pas de vous. Vous faites de même un autre jour. Paf! voilà un 
dard de planté au bout de votre nez impertinent ! Pourquoi ? vous 
. aviez oublié que le temps est à l'orage, et que les règles de leur 
LA 
