* 
_ 
rire 

rité, cest que la reine est ou trop vieille, ou bourdonneuse, ou 
qu'il n’y en pas, et dans ce cas, il faut immédiatement procéder 
comme pour l’orphelinage. 2 
Les vieux abeillards appelaient les bourdons des couveuses, 
parce qu'ils entretenaient la chaleur nécessaire à léclosion du 
couvain quand les butineuses étaient à:moissonner. Peut-être 
qu'un jour où l’autre, en pénétrant plus intimement dans leur 
Mmtérieur, nous arriverons à leur trouver un rôle plus actif que 
celui de propager l’espèce. Jusque-là, féconder la reine, c'est à 
peu près toute leur raison d’être et encore n'est-ce que le lot d’un 
seul. Quand la jeune reine sort avec sa robe nuptiale, elle est 
immédiatement suivie d’une troupe de bourbons qui se disputent 
Phonneur de l’approcher ; mais le choix est déjà fait et la reine, 
avec son élu, s'envole très poétiquement, alors que très prosai- 
quement les autres retournent se dédommager en s’adonnant 
aux plaisirs de la table. 
Certains apiculteurs prétendent que les mâles sont absolument 
inutiles après la fécondation de la reine, aussi, conseillent-ils 
d'examiner souvent les colonies pour en détruire les bourbons 
au berceau, au lieu de placer à lentrée des pièges pour les cap- 
ter. Je ne suis pas du tout partisan de ces méthodes. Je garnis 
mes cadres avec des feuilles entières de cire gaufrée que j’assu- 
jettis très solidement, ce que je crois une bonne précaution pour 
éviter que les abeilles ne fassent des leurs en changeant la 
forme donnée; en outre, si en faisant une visite je m'aperçois 
qu’il y a trop de cellules à bourdons, je les réduis au minimum, 
mais je ne perdrai pas mon temps à venir les inspecter tous les 
huit jours, ce qui serait non moins pénible que dangereux. 
Je ne mettrai point davantage de bourdonnières. Ordinaire- 
ment, c’est pendant la récolte que les mâles sortent en plus grand 
nombre ; en mettant ces pièges, la libre circulation des buti- 
neuses serait sérieusement entravée, d'autant que, quelque per- 
fectionnés qu'ils soient, ces pièges sont forcément obligés d’avoir 
les issues étroites ; les abeilles chargées passent difficilement, 
s éffritent les ailes et sont constamment dérangées. Or, puisqu'il 
est admis que les bourdons remplacent les couveuses, il y à done 
une sorte de compensation entre la consommation qu'ils font et 
1 la plus grande récolte recueillie par les butineuses... et vous le 
savez comme moi : « Un petit service en demande un autre. » 
D'ailleurs, ne vous inquiétez pas, lorsqu'il n’y aura plus de miel 
à ramasser ; les abeilles sont trop prévoyautes pour nourrir des 
bouches inutiles... elles attendent, ce qui me fait croire que les 
bourdons ne servent pas seulement pour le « crescite » et le 
