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lement, un-commercant de cette envergure ne pouvait être que « four- 
nisseur des principaux clubs », avoir téléphone, maison de commerce 
à Paris et entrepôt à... Charenton ou ailleurs. Et son commerce était 
si florissant qu'il lui fallait un secrétaire, aussi était-ce signé : Pour 
M. L..., Alph. Cet « Alph » était particulièrement suggestif ; 1l pouvait 
sans doute n'être que le diminutif d'Alphonse, mais 1l pouvait aussi 
signifier bien d'autres choses encore tout aussi mystérieuses et... allé- 
chantes. 
Mais le destinataire de la lettre était un garde-champêtre, et chacun 
sait que ce vaillant défenseur de la propriété est doué d'un... flair 
d'artilleur ; aussi il flaira tout de suite la tentative d'escroquerie qu'on 
lui faisait au miel. 
Néanmoins, 1l entra en relations et demanda les prix, conditions et... 
quelques références. Le client offrait 95 fr. les 100 kilos, logés, gare de 
départ, et il ajoutait : « Mon mode de paiement invariable est paie- 
ment tous les mois, les 15 et fin de chaque mois. Vous donner des rélé- 
rences ? Je pourrais vous en fournir autant que vous le désirerez. Vous 
pouvez me faire cette expédition en {oute confiance. » N'est-ce pas que 
le soulignement valait les meilleures références qu'on se vantait de 
pouvoir donner en quantité, mais dont on n'en apportait pas une seule?! 
Tout en échangeant correspondance, notre garde-champêtre s'était 
adressé à une maison de Contentieux de Paris pour avoir des rensei- 
gnents certains et confidentiels sur la “olvabilité de cette prétendue 
grande maison de commerce de produits alimentaires. Voici la réponse 
qu'il en reçut : 
« Renseignements sur M. X..., produits alimentaires, 16, rue de... 
Paris. à 
« Agé de 50 ans, vit seul. Ses antécédents sont complètementinconnus. 
« Le 8 janvier il est venu s'installer 16, R. de V..., dans un local de 
600 fr. de loyer lui servant à la fois de magasin. bureau et domicile. 
« Il dit s'occuper du commerce de produits alimentaires, mais 1l na 
aucune marchandise en magasin. | 
« N'offre pas la plus petite surface matérielle et ses affaires sont 
nulles. | | 
« Personnellement, nous n'avons pas la moindre confiance, et nous 
nous abstiendrions rigoureusement de tout crédit. » 
Qu'auriez-vous fait ensuite. amis lecteurs ? Evidemment vous abstenir, 
et c'est ce que fit bien sagement M. C..., garde-champêtre à T... Mais 
ne voulant pas être seul à profiter de ces utiles renseignements, il m'a 
demandé de les porter à la connaissance de tous nos collègues qui, un 
jour ou l’autre, peuvent se trouver en pareille occasion. \ 
Voilà qui est fait. | 
ke A. MausEan. 
N. B. — On comprendra facilement le motif qui me fait taire tous 
noms propres. Mais si quelque lecteur désire l'adresse d'une maison de 
contentieux, je la lui enverrai contre timbre-poste de 0 fr. 05. 

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