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étonnement à l'aspect de ces multiples bocaux, pleins du miel le plus blanc ou 
à peine teinté de jaune, qui étalaient leur rotondité fo:t appétissante sur les 
tables où s’étageaient sur les gradins. J'avoue que je crus un instant à une 
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supercherie et je soupconnaï fort ce beau miel d’être dé 1904 plutôt que de 1906. 
Mais comme un grand nombre de bocaux contenaient du miel encore liquide, 
c'était tout au moins un commencement de preuves de son extraction récente. 
À côté des bocaux de miel et comme leur faisant une garde d'honneur, 
s’alignaient de gracieux flacons, de formes et de teintes variées, aux étiquettes 
plus alléchantes les unes que les autres ; en vérité, il y en avait pour tous les 
goûts : œnomels, hydromels secs ou liquoreux, vins de miel, chrysomels, 
liqueurs au miel, Chartreuse au miel, quinquina au miel, voire même vinaigre 
de miel. Et comme il faisait une chaleur assoifante, je vous laisse à penser que 
bien des regards de concupiscence se dirigeaient vers ces flacons si pleins de 
promesses. | 
Mais s'il y avait à hoire pour les hommes, les apiculteurs prévoyants s'étaient 
bien gardés de négliger l'élément féminin de leur clientèle : pour les dames, il 
y avait des confitures au miel, Ma foi! je fais ici ma confession : quoique 
porteur de pantalon, je me suis cru un palais de dame et bravement sous le 
regard moqueur de quelques amis, j'ai plongé la cuillère dans la verrine de 
conltiture et je l'ai trouvée si excellente qu'une seconde cuillerée a pris le 
chemin de la première. 
L'agréable ne doit pas faire oublier l’utile, surtout en notre siècle qui est 
éminemment utilitaire. C’est pourquoi les exposants avaient presque tous 
exhibé des briques de cire de toutes formes et dimensions et j'ajouterai même 
de toutes couleurs. La cire gaufrée n'y était pas oubliée et à côté de la belle 
gaufre au cylindrée qui, malheureusement, joint la mollesse à la beauté, on 
pouvait voir sa plus modeste sœur, la gaufre au moule, qui, si elle à la rudesse 
de formes de la paysanne, en possède aussi la fermeté et la tenue. 
Dans une exposition dés produits de Pabeille, peut-on négliger de faire 
paraitre à la place d'honneur la reine du logis, la diligente ouvrière qui sait 
recueillir le suc si merveilleusement doux, élaboré par les milliers de plantes 
de la création ? A mon humble avis, ce serait une lamentable ingratitude Je 
sais bien qu'il y a la crainte de l’aiguillon qui affole le public. Raison de plus 
pour lui montre: que celte crainte est exagérée et que l'abeille n’est pas 
l'animal que l’on croit si méchant. Et on le vit bien sous la tente de l’apicul- 
ture. Des milliers d'abeilles y avaient élé attirées par l'odeur du miel qui 
s'échappait de quelques pots mal fermés, aucune n’a songé à user de son dard, 
même quand elle était maltraitée. | 
Donc de nombreuses ruches d'observation avaient été annexes à l’éxposi- 
tion des produits du rucher et le publie S'y pressait comme dans un lieu 
d'attraction. C’est qu'en effet on pouvait y contempler une majesté exotique 
qu'il n’est pas donné à tous de voir chaque jour et même que bien peu d’apicul- 
teurs sauraient reconnaître du premier coup d'œil; nous voulons parler de 
S. M..la reine des abeilles. Et l’empressement respectueux avec lequel Îles 
ouvrières s'écartaient à son passage était une haute lecon du respect de 
l'autorité donnée par une république d'insectes. C'est une loi de nature et 
malheur au peuple qui ne l'observe pas! t 
Maintenant que les palais les plus fantaisistes se dressent partout, non seule- 
ment pour le logement des humains, mais pour celui des animaux, il serait 
bien étonnant que les apiculteurs n’eussent pas songé à en élever à leurs 
colonies d'abeilles ! Et croyez bien que le progrès s’est fait sentir ici comme en 
toutes choses. Il vous suflit de vous rendre à l'exposition apicole de Ligny-en- 
Barrois pour vous en faire une idée qui surpasse, j'en suis sûr, tout ce que 
vous aviez rèvé, Il y à bien ci et là des ruches à cadres que leurs fabricants 
ont voulu avant tout rendre pratiques et peu coûteuses, dans la persuasion que 
c'est rendre service à la foule, au populo des apiculteurs dont la bourse, en 
général, est aussi plate que la mienne. Mais ces ruches ne sont que des bicoques. 
Jetez done vos yeux vers ce joli chalet qu’on dirait la demeure d'un prince 
